Es bueno tomar melatonina

Sobredosis de melatonina

Los estadounidenses no duermen bien. Según una encuesta reciente de Consumer Reports, aproximadamente el 80% de los adultos estadounidenses afirman tener dificultades para conciliar el sueño al menos una noche a la semana. Y la investigación ha descubierto que los problemas de sueño también están aumentando entre los adolescentes. Aunque las causas de los problemas de sueño en Estados Unidos son objeto de debate, hay poco desacuerdo sobre el remedio favorito de los estadounidenses: La melatonina, que es, con mucho, la ayuda para dormir más utilizada en el país. ¿Qué es la melatonina? La melatonina es una hormona que las plantas y los animales, incluidos los humanos, producen de forma natural. La melatonina que se vende en píldoras de venta libre es sintética, pero químicamente es la misma que produce el cuerpo humano. Si se utiliza correctamente, puede ayudar a ciertas personas con problemas de sueño a acostarse por la noche.

La hormona melatonina segregada por la glándula pineal (roja) por la noche, regula el ritmo biológico diario del cuerpo en función de la luminosidad, ya que la luz regula su secreción a través de una vía que implica al núcleo supraquiasmático (verde), al núcleo paraventricular (amarillo) y a las neuronas simpáticas preganglionares.

Efectos secundarios de la melatonina

«El cuerpo produce melatonina de forma natural. No te hace dormir, pero a medida que los niveles de melatonina aumentan por la noche te pone en un estado de vigilia tranquila que ayuda a promover el sueño», explica el experto en sueño de Johns Hopkins, Luis F. Buenaver, Ph.D., C.B.S.M.

«El cuerpo de la mayoría de las personas produce suficiente melatonina para dormir por sí mismo. Sin embargo, hay medidas que puedes tomar para aprovechar al máximo tu producción natural de melatonina, o puedes probar un suplemento a corto plazo si estás experimentando insomnio, quieres superar el jet lag, o eres un búho nocturno que necesita acostarse más temprano y levantarse más temprano, como para el trabajo o la escuela.»

«Los niveles de melatonina aumentan unas dos horas antes de acostarse», dice Buenaver. «Crea las condiciones óptimas para que haga su trabajo manteniendo las luces bajas antes de dormir. Deja de usar el ordenador, el smartphone o la tableta: la luz azul y verde de estos dispositivos puede neutralizar los efectos de la melatonina. Si ves la televisión, asegúrate de estar al menos a dos metros de la pantalla. Apaga también las luces brillantes del techo». Mientras tanto, puedes ayudar a programar tu cuerpo para que produzca melatonina para dormir en el momento adecuado del día exponiéndote a la luz del día durante la mañana y la tarde. Da un paseo al aire libre o siéntate junto a una ventana soleada.

Qué es la melatonina

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Cientos de estudios han concluido que la melatonina es segura y eficaz como ayuda para dormir.  Mientras que muchos medicamentos se prueban sólo en adultos sanos, los investigadores han probado la melatonina en una amplia población, incluidos los niños.  He aquí algunos resultados sobre el sueño y otros posibles beneficios para la salud.

Los investigadores han probado la melatonina en personas con insomnio, desfase horario, trabajadores por turnos, personal militar, personas mayores y niños. La mayoría de los estudios se han centrado en el uso a corto plazo, entre unos pocos días y algo más de tres meses.

La mayoría de los resultados de la investigación sugieren beneficios modestos, como quedarse dormido 20 minutos antes. Se necesitan estudios de mejor calidad, con muestras de mayor tamaño que sigan de cerca a las personas durante un periodo de tiempo más largo.

Gominolas de melatonina

¿Cuáles son los beneficios para la salud de tomar melatonina? Los suplementos de melatonina pueden ayudar con ciertas afecciones, como el jet lag, el trastorno de la fase de sueño retrasado, algunos trastornos del sueño en los niños y la ansiedad antes y después de la cirugía.

Jet lagEl jet lag afecta a las personas cuando viajan en avión a través de múltiples zonas horarias. Con el jet lag, es posible que no te sientas bien en general y que tengas alteraciones del sueño, cansancio diurno, deterioro del funcionamiento y problemas digestivos.

Trastorno de retraso de la fase de sueño y vigilia (DSWPD)Las personas con DSWPD tienen problemas para dormirse a las horas habituales y para despertarse por la mañana. Suelen tener dificultades para conciliar el sueño antes de las 2 a las 6 de la mañana y prefieren despertarse entre las 10 y la 1 de la tarde.

Los suplementos de melatonina parecen ayudar a conciliar el sueño en personas con DSWPD, pero no se sabe si los beneficios superan los posibles daños. Esto se basa en una guía de práctica clínica, una pequeña revisión y un estudio más reciente.

Algunos trastornos del sueño en los niñosLos problemas del sueño en los niños pueden tener efectos indeseables en su comportamiento, funcionamiento diurno y calidad de vida. Los niños con ciertas afecciones, como la dermatitis atópica, el asma, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o el trastorno del espectro autista (TEA), son más propensos a tener problemas de sueño que otros niños.