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Como se producen los terremotos
dónde se producen la mayoría de los terremotos
Un terremoto (también conocido como sismo, temblor o temblor) es la sacudida de la superficie de la Tierra resultante de una liberación repentina de energía en la litosfera terrestre que crea ondas sísmicas. Los terremotos pueden variar en tamaño desde los que son tan débiles que no se sienten hasta los que son lo suficientemente violentos como para propulsar objetos y personas en el aire, y causar destrucción en ciudades enteras. La sismicidad, o actividad sísmica, de una zona es la frecuencia, el tipo y el tamaño de los terremotos experimentados durante un periodo de tiempo. La palabra temblor también se utiliza para referirse a un estruendo sísmico no relacionado con los terremotos.
En la superficie de la Tierra, los terremotos se manifiestan sacudiendo y desplazando o alterando el suelo. Cuando el epicentro de un gran terremoto se encuentra en alta mar, el fondo marino puede desplazarse lo suficiente como para provocar un tsunami. Los terremotos también pueden provocar corrimientos de tierra y, ocasionalmente, actividad volcánica.
En su sentido más general, la palabra terremoto se utiliza para describir cualquier evento sísmico -ya sea natural o causado por el hombre- que genera ondas sísmicas. Los terremotos son causados principalmente por la ruptura de fallas geológicas, pero también por otros eventos como la actividad volcánica, los deslizamientos de tierra, las explosiones de minas y las pruebas nucleares. El punto de ruptura inicial de un terremoto se denomina hipocentro o foco. El epicentro es el punto a nivel del suelo directamente por encima del hipocentro.
diagrama del terremoto
2 ¿Por qué se producen los terremotos? ¿Qué hace que la Tierra, aparentemente sólida y rígida, se mueva y produzca un terremoto? Los terremotos se producen principalmente cuando los diferentes bloques o placas que componen la superficie de la Tierra se mueven unos respecto a otros (Figura 2a), provocando una distorsión en la roca (Figura 2b). La distorsión se acumula muy lentamente, a lo largo de decenas o cientos de años. Cuando las rocas se distorsionan muy lentamente se comportan como si fueran resortes, o trozos de elástico, al ser capaces de almacenar energía cuando se estiran o se comprimen. Antes de un terremoto, la zona es como un sistema de resortes a la espera de estallar. Finalmente, la distorsión es suficiente para que la roca se rompa y se mueva, liberando energía en forma de terremoto. La rotura se llama falla. Comienza como una pequeña fractura (Figura 2c), pero crece rápidamente (Figura 2d). En general, cuanto mayor sea la superficie de la falla, mayor será la magnitud del terremoto. La longitud de la falla (la longitud de la rotura a lo largo de la cual se desplazan las rocas) puede variar desde unos metros en el caso de un pequeño terremoto hasta unos 1.000 km en el caso de un terremoto muy grande.Figura 2 La causa de un terremoto.La figura 2 muestra la causa de un terremoto, utilizando diagramas de bloques, que ilustran tanto la superficie de la Tierra como la Tierra en sección transversal.Pregunta 1La figura 3 es una vista aérea de parte de la Falla de San Andrés en California.Figura 3 Una vista aérea de la Falla de San Andrés en California, mirando hacia el noroeste.
aprenda sobre los terremotos
Los terremotos son el resultado de un movimiento repentino a lo largo de las fallas de la Tierra. El movimiento libera la energía de la «tensión elástica» almacenada en forma de ondas sísmicas, que se propagan por la Tierra y hacen temblar la superficie del suelo. Este movimiento en las fallas suele ser una respuesta a la deformación a largo plazo y a la acumulación de tensiones.
Las ondas sísmicas de los grandes terremotos atraviesan toda la Tierra. Estas ondas contienen información vital sobre la estructura interna de la Tierra. Cuando las ondas sísmicas atraviesan la Tierra, se refractan, o se doblan, como los rayos de luz cuando pasan por un prisma de cristal. Como la velocidad de las ondas sísmicas depende de la densidad, podemos utilizar el tiempo de viaje de las ondas sísmicas para trazar un mapa de los cambios de densidad con la profundidad y demostrar que la Tierra está compuesta por varias capas.
Esta capa frágil, la más externa, tiene un grosor que varía de unos 25 a 70 km bajo los continentes y de unos 5 a 10 km bajo los océanos. La corteza continental tiene una estructura bastante compleja y está formada por muchos tipos de rocas diferentes.
efectos de los terremotos
Si observamos el patrón de dónde se producen los terremotos en todo el mundo, está claro que la mayor parte de la actividad se concentra en una serie de cinturones sísmicos distintos; por ejemplo, en el borde del Océano Pacífico o en medio del Océano Atlántico. Más del 80% de los grandes terremotos se producen alrededor de los bordes del Océano Pacífico, una zona conocida como el «Anillo de Fuego», donde la placa del Pacífico está siendo subducida por debajo de las placas circundantes. El Anillo de Fuego es la zona de mayor actividad sísmica y volcánica del mundo.
La Tierra bajo nuestros pies tiene muchas fallas causadas por nuestro turbulento pasado geológico. Algunas de estas fallas pueden observarse en la superficie y ser cartografiadas por los geólogos; otras están ocultas a muchos kilómetros de profundidad. Estas fallas son lugares donde pueden producirse terremotos.
Datos de terremotos recientes:- Terremotos alrededor de las Islas Británicas (últimos 50 días)- Sismicidad inducida alrededor de las Islas Británicas (últimos 50 días)- Terremotos mundiales significativos (últimos 200 días)- Datos en línea (GeoRSS y KML)