Que es el amor cientificamente

estar enamorado es un proceso químico que estimula ciertos neuroquímicos

Científicos de campos que van desde la antropología hasta la neurociencia llevan décadas haciéndose esta misma pregunta (aunque de forma menos elocuente). Resulta que la ciencia que se esconde detrás del amor es más simple y más compleja de lo que podríamos pensar.

Piense en la última vez que se encontró con alguien que le resultaba atractivo. Es posible que haya tartamudeado, que le hayan sudado las palmas de las manos, que haya dicho algo increíblemente estúpido y que se haya tropezado espectacularmente al intentar alejarse (¿o sólo soy yo?). Y lo más probable es que el corazón le palpite en el pecho. No es de extrañar que, durante siglos, la gente pensara que el amor (y la mayoría de las demás emociones, en realidad) surgía del corazón. Pero resulta que el amor tiene que ver con el cerebro, que a su vez hace que el resto del cuerpo se vuelva loco.

Según un equipo de científicos dirigido por la Dra. Helen Fisher de Rutgers, el amor romántico puede dividirse en tres categorías: lujuria, atracción y apego. Cada categoría se caracteriza por su propio conjunto de hormonas procedentes del cerebro (Tabla 1).

hormonas del amor

Recientemente me he enamorado perdidamente, pero mis amigos cínicos no dejan de decirme que el amor no es más que un cóctel de feromonas, dopamina y oxitocina, y que éstas desaparecen al cabo de un par de años. La idea me asusta, hace que todo parezca carecer de sentido. ¿El amor es realmente sólo química cerebral? – Jo, Londres.

No es casualidad que la línea más erótica de la poesía inglesa esté compuesta por preposiciones. La esencia del amor, al menos del amor apasionadamente romántico, se revela en su misma gramática. Nos «enamoramos», no «vagamos» por él. Y, como usted dice, nos enamoramos «de cabeza», no arrastrando los pies, a menudo a «primera vista» y no tras una cuidadosa inspección. Nos enamoramos «locamente, ciegos» a los vicios del otro, no en la valoración racional de sus virtudes.

El amor romántico es abrumador, irresistible, balístico. Nos domina más que nosotros a él. En un sentido es un misterio, en otro es pura simplicidad – su curso, una vez comprometido, es predecible e inevitable, y su expresión cultural más o menos uniforme a través del tiempo y el espacio. El impulso de pensar en él en términos de causas simples precede a la ciencia. Consideremos la flecha de Cupido, la poción de un hechicero: el amor parece elemental.

el estudio sostiene que estar enamorado es un escribir una respuesta. proceso químico

De forma más sencilla, el amor romántico se divide en tres categorías: lujuria, atracción y apego. Cada categoría se identifica con un conjunto de hormonas liberadas por el cerebro. La lujuria libera testosterona y estrógeno, mientras que la segunda etapa, la atracción, libera dopamina, serotonina y norepinefrina, las hormonas que nos dan los sentimientos cálidos y difusos. En la última etapa, el apego, el cerebro libera oxitocina y vasopresina. Mientras que la oxicodona nos proporciona una oleada de emociones positivas, la vasopresina está relacionada con la movilización física y emocional. Biológicamente, ayuda a mantener la vigilancia y los comportamientos necesarios para proteger a una pareja o un territorio.

El flujo sanguíneo hacia el centro del placer del cerebro se produce durante la fase inicial de atracción, también conocida como «fase de luna de miel», cuando sentimos una fijación obsesiva con nuestra pareja. Este comportamiento se desvanece en la fase de atracción de la relación, ya que el cuerpo desarrolla una tolerancia a la liberación de estimulantes del placer. Durante la fase de apego, la vasopresina y la oxicodona crean una sensación de seguridad que permanece en el cuerpo durante las relaciones duraderas.

principia amoris: la nueva ciencia

Cuando se trata del amor parece que estamos a merced de nuestra bioquímica. Una de las investigadoras más conocidas en este campo es Helen Fisher, de la Universidad de Rutgers (Nueva Jersey). Ella ha propuesto que nos enamoramos en tres etapas. Cada una de ellas implica un conjunto diferente de sustancias químicas.

La lujuria está impulsada por las hormonas sexuales testosterona y estrógeno. La testosterona no se limita a los hombres. También se ha demostrado que desempeña un papel importante en el impulso sexual de las mujeres. Estas hormonas, como dice Helen Fisher, «te hacen salir en busca de cualquier cosa».

Esta es la verdadera fase de enamoramiento. Cuando las personas se enamoran no pueden pensar en otra cosa. Puede que incluso pierdan el apetito y necesiten dormir menos, prefiriendo pasar horas soñando con su nuevo amante.

El apego es un compromiso más duradero y es el vínculo que mantiene a las parejas unidas cuando tienen hijos. En esta etapa son importantes dos hormonas liberadas por el sistema nervioso, que se cree que desempeñan un papel en los vínculos sociales:

Se pensaba que las dos hormonas, la vasopresina y la oxitocina, liberadas tras el apareamiento, podían forjar este vínculo. En un experimento, se administró a los topillos de las praderas macho un fármaco que suprime el efecto de la vasopresina. El vínculo con su pareja se deterioró inmediatamente, ya que perdieron su devoción y no pudieron proteger a su pareja de nuevos pretendientes.