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Minerales y gemas del mundo
Rubí
Botones de jadeíta verde: Botones antiguos de jadeíta china hechos a mano que muestran el color típico de la jadeíta verde de calidad. La jadeíta de estos botones se extrajo probablemente en Birmania (la actual Unión de Myanmar). Esta foto fue tomada por Gregory Phillips y se distribuye bajo una licencia de documentación libre de GNU.
«Jade» es un término cultural que se utiliza para designar un material muy duradero que se ha convertido en herramientas, esculturas, joyas, piedras preciosas y otros objetos desde hace más de 5.000 años. Primero se utilizó para fabricar cabezas de hacha, armas y herramientas para raspar y martillar, debido a su dureza.
Después, como algunos ejemplares tenían un hermoso color y podían pulirse hasta alcanzar un brillo intenso, la gente empezó a utilizar el jade para fabricar piedras preciosas, talismanes y objetos ornamentales. Aunque la mayoría de las personas que piensan en el jade se imaginan una hermosa gema verde, el material se presenta en una amplia variedad de colores que incluyen el verde, el blanco, el lavanda, el amarillo, el azul, el negro, el rojo, el naranja y el gris.
Al principio, se pensaba que todos los objetos de jade estaban hechos del mismo material. Sin embargo, en 1863 un francés, Alexis Damour, descubrió que el material conocido como «jade» podía dividirse en dos minerales diferentes: jadeíta y nefrita.
Jasper
Rubíes: La variedad más deseada de corindón es el rubí. El color rojo se produce por la presencia de trazas de cromo en el mineral. Estos dos hermosos rubíes se extrajeron en Madagascar. El de la izquierda es un octógono de 7 x 5 milímetros que pesa unos 1,32 quilates. El de la derecha es un óvalo de 8 x 6 milímetros que pesa unos 1,34 quilates. Aunque Asia ha sido la fuente tradicional de gemas de corindón durante más de mil años, África está a punto de convertirse en una nueva fuente primaria.
La mayoría de la gente no sabe que tanto el rubí como el zafiro son gemas del mineral corindón. Ambas piedras preciosas tienen la misma composición química y la misma estructura mineral. Trazas de impurezas determinan si una gema de corindón será un brillante rubí rojo o un hermoso zafiro azul. Es sorprendente que las «impurezas» puedan producir resultados tan maravillosos.
El rojo y el azul son sólo dos de los muchos colores que se encuentran en los corindones gema. Las trazas de otros elementos pueden producir gemas brillantes de color amarillo, naranja, verde y púrpura. Los corindones rojos se conocen como «rubíes», los azules como «zafiros» y los de cualquier otro color como «zafiros de fantasía». Las impurezas hacen que el corindón presente un espectro de colores, y cuando está completamente libre de las impurezas que causan el color, es una gema incolora conocida como «zafiro blanco».
Amatista
Prepárese para darse un capricho con los minerales y piedras más bellos del mundo. Cuando se piensa en magníficos tesoros naturales, a menudo vienen a la mente brillantes diamantes y piedras preciosas de colores intensos. Los minerales menos comunes son los grandes olvidados, pero esta lista demuestra que no deberían serlo.
Los diamantes son minerales, el mineral natural más duro que se conoce, y algunas piedras preciosas también entran en la categoría de minerales. En cambio, las rocas no tienen una composición química identificable, ya que pueden estar formadas por minerales y no minerales.
Técnicamente, un mineral es una sustancia sólida inorgánica de origen natural representada por una fórmula química. Los minerales tienen una belleza única, sobre todo teniendo en cuenta que hay más de 4.900 tipos diferentes de minerales conocidos. Olvídese de los zafiros azules y los diamantes blancos, esta lista representa los minerales y las piedras más bellas que jamás haya visto.
Parece el interior de un elegante chip de ordenador, pero el bismuto (bismutinita) es un elemento químico de origen natural que da lugar a un metal blanco, cristalino y quebradizo con un tinte rosado. Este denso mineral es lo suficientemente blando como para sufrir arañazos con facilidad, pero es bastante denso.
Lista de piedras preciosas a-z
Fila superior, de izquierda a derecha: una gema de aguamarina azul oscuro de talla cuadrada; una gema de topacio azul oscuro de talla ovalada; un ejemplar de fluorita azul de corte octaédrico; una gema de aguamarina azul claro de talla cojín ovalada.
Fila inferior: una espinela azul oscuro de talla cuadrada; un cristal de zafiro azul natural con una fuerte zonificación de color; una gema de circón azul oscuro de talla ovalada; una gema de turmalina azul oscuro (indicolita) de talla rectangular.
El zafiro es una variedad gema del mineral corindón. Cuando el corindón es de color azul rojizo a azul violáceo, se conoce simplemente como «zafiro». Los corindones de cualquier otro color (excepto el rojo, que es el rubí) se conocen como «zafiro de fantasía».
En base a los dólares gastados en Estados Unidos, el zafiro es la piedra azul más popular y la tercera piedra de color más popular (después de la esmeralda y el rubí). El zafiro tiene una dureza Mohs de 9 y puede utilizarse en casi cualquier tipo de joya sin temor a que se raye.
El zafiro se extraía tradicionalmente en el sudeste asiático, la India y el país insular de Sri Lanka. Los recientes descubrimientos de zafiro en varias partes de África están trayendo al mercado hermosas piedras de nuevas fuentes.
