De donde procede el euskera

Familia de lenguas vascas

El euskara, la lengua vasca, se habla en las regiones del País Vasco del norte de España, Navarra y el suroeste de Francia, y es uno de los mayores misterios de toda Europa. No se conoce su origen ni su relación con ninguna otra lengua hablada en el continente.

Esta lengua distinta es un punto de orgullo para los vascos, que aprecian su idioma como el rasgo más importante que los identifica como pueblo. También fue un objetivo específico del dictador español Francisco Franco, que impuso el uso del español y prohibió cualquier otra lengua durante su gobierno de 1939 a 1975. Pero el euskara sobrevivió a la dictadura, como inexplicablemente ha sobrevivido a varios milenios.

«A caballo entre España y Francia, en una tierra que no aparece en ningún mapa salvo en el suyo propio, los vascos son una contradicción desconcertante: son la nación más antigua de Europa sin haber sido nunca un país. Nadie ha podido determinar sus orígenes, e incluso la lengua de los vascos, el euskera, la más antigua de Europa, no está emparentada con ninguna otra del planeta. Durante siglos, su influencia se ha dejado sentir en casi todos los ámbitos, desde la religión hasta el deporte y el comercio. Incluso hoy en día, los vascos están disfrutando de lo que puede ser el renacimiento cultural más importante de su larga existencia», dice Mark Kurlansky en su libro The Basque History of the World.

País vasco

El enigmático origen del euskera es algo que muchos bromean. Debido a su complejidad lingüística, así como al contraste con todas las demás lenguas conocidas por la humanidad, muchos han dicho que el euskera es un legado extraterrestre en la Tierra o incluso una lengua de fantasía como el habla élfica inventada por Tolkien.

En los últimos años, los lingüistas han conseguido encontrar similitudes con otras lenguas de todo el mundo, incluidas las lenguas caucásicas y africanas. Sin embargo, todavía no han podido demostrar de dónde procede realmente el euskera.

Pero esto es lo que sabemos. El euskera es una lengua minoritaria que se habla hoy en día en la comunidad autónoma vasca, en Navarra y en el País Vasco francés. El euskera es una lengua no indoeuropea, la única que existe actualmente en Europa occidental. Es una lengua más antigua que el latín, por lo que se dice que el euskera es una lengua milenaria, quizá incluso una de las primeras que existieron.

Según las últimas estadísticas (fechadas en 2011) de Euskaltzaindia (La Real Academia de la Lengua Vasca), el euskera tiene 714.000 hablantes (el 22,83% de la población total) y 1.102.391 hablantes pasivos (el 35,25%). Aunque pueda parecer una población pequeña de hablantes, esta cifra crece gradualmente cada año. Además, el número de hablantes que conocen bien el euskera varía notablemente de una región a otra; la comunidad autónoma vasca es la que tiene actualmente el mayor número de vascoparlantes. El gobierno vasco se esfuerza por promover el euskera dentro de nuestros programas educativos y culturales.

Wikipedia

El euskera, (Euskara, en vasco), es una de las pocas lenguas no indoeuropeas que se encuentran en Europa Occidental. Otras son el estonio, el finlandés, el húngaro, el sami y el maltés. Es una lengua aislada, es decir, no tiene parientes conocidos en ningún lugar del mundo. Esto ha dado lugar a una serie de hipótesis sobre su origen. La teoría que prevalece es que una forma temprana de vasco se hablaba en el suroeste de Europa antes de la llegada de los indoeuropeos, quizás hace 2.000 años. Se cree que los vascos ocupaban su territorio actual mucho antes de que los celtas y los romanos invadieran sus tierras. Su cultura se remonta al Paleolítico, lo que convierte a su lengua en la más antigua de Europa. El nombre vasco proviene del latín vascones ‘silvicultores’. Vasconia era el nombre romano de las tierras altas de los Pirineos occidentales.

En la actualidad, el euskera lo hablan 659.000 personas en el País Vasco (Euskadi), una comunidad autónoma de los Pirineos en el centro-norte de España, el suroeste de Francia y la comunidad autónoma de Navarra en España (Ethnologue).

Ejemplo de lengua vasca

En tiempos pasados, el euskera se hablaba en un amplio territorio que se extendía desde el río Ebro, al sur, hasta las orillas del Garona y desde los Pirineos occidentales hasta Cataluña. Este territorio fue disminuyendo poco a poco debido a las invasiones (de celtas, romanos, etc.) y, desde el siglo XIX, el euskara ha perdido la mitad de su zona de influencia.

A pesar de los contratiempos sufridos a lo largo de su historia, nuestra lengua sigue teniendo una gran vitalidad en el País Vasco. Desde 1979 el euskara es, junto con el castellano, la lengua cooficial de la Comunidad Autónoma del País Vasco y, desde 1982, de una parte de Navarra.