Cara oculta de la luna china

Qué encontramos en la luna

La cara oculta de la Luna, fotografiada por el Apolo 16 La cara oculta de la Luna es el hemisferio lunar que siempre está orientado en dirección contraria a la Tierra, al contrario que la cara oculta, debido a la rotación sincrónica de la órbita lunar. En comparación con la cara cercana, el terreno de la cara lejana es accidentado, con multitud de cráteres de impacto y relativamente pocas marías («mares») lunares planas y oscuras, lo que le da un aspecto más parecido al de otros lugares áridos del sistema solar, como Mercurio y Calisto. Cuenta con uno de los mayores cráteres del Sistema Solar, la cuenca del Polo Sur-Aitken. Este hemisferio se denomina a veces el «lado oscuro de la Luna», donde «oscuro» significa «desconocido» en lugar de «carente de luz solar»: ambos lados de la Luna experimentan dos semanas de luz solar mientras que el lado opuesto experimenta dos semanas de noche[1][2][3][4].

Alrededor del 18 por ciento de la cara oculta es ocasionalmente visible desde la Tierra debido a la libración. El 82% restante no fue observado hasta 1959, cuando fue fotografiado por la sonda espacial soviética Luna 3. La Academia de Ciencias soviética publicó el primer atlas de la cara oculta en 1960. Los astronautas del Apolo 8 fueron los primeros humanos en ver la cara oculta en persona cuando orbitaron la Luna en 1968. Todos los aterrizajes suaves, tripulados y no tripulados, habían tenido lugar en la cara cercana de la Luna, hasta el 3 de enero de 2019, cuando la nave espacial Chang’e 4 realizó el primer aterrizaje en la cara oculta[5].

Fotos espaciales de china

El universo está lleno de misterios, como el más reciente detectado por el rover lunar chino Yutu 2 en la cara oculta de la Luna que ya fue bautizado como «cabaña», un objeto del que aún no se conocen más detalles pero que seguirá en el punto de mira de los científicos.

Yutu 2 cuenta con seis ruedas, dos paneles solares para su alimentación, un radar y múltiples cámaras para explorar la cara oculta de la Luna, cuya rotación natural está ralentizada por la gravedad terrestre, lo que hace que siempre veamos la misma mitad, señala EFE.

Una vez llevado el vehículo a la Luna en el Chang’e-4, los expertos chinos aseguraron que habrá «descubrimientos sorprendentes», ya que la exploración podría revelar información oculta en esa parte del satélite natural poco explorada.

China minando la luna

La ANEC, citada por la agencia oficial de noticias Xinhua, detalló que el aterrizaje se produjo a las 10.26 horas de China (23.26 hora del miércoles) en la zona prevista: la cuenca deAitken, en el polo sur del satélite terrestre.

Chang’e 4 entró en la órbita prevista para la llegada al satélite el pasado domingo, con el perilunio -el punto de mayor aproximación a la Luna con la órbita actual- a unos 15 kilómetros y el apolunio -la distancia máxima- a unos 100.

Según la agencia, la misión llevará a cabo la observación radioastronómica de baja frecuencia, el análisis del terreno y del relieve, la detección de la composición mineral y la estructura de la superficie lunar poco profunda y la medición de la radiación de los neutrales y de los átomos neutros para estudiar el entorno de la cara oculta de la Luna.

Las comunicaciones entre la sonda y la Tierra son posibles gracias a un satélite, Queqiao, puesto en órbita el pasado mes de mayo y que funciona como transmisor «espejo» de información entre los centros de control en la Tierra y Chang’e 4.

Programas espaciales pioneros como el soviético o el estadounidense ya consiguieron hace más de medio siglo fotografiar la cara oculta, pero nunca se han unido allí, aunque en 1962 una misión no tripulada estadounidense lo intentó sin éxito.

Anomalías lunares

imagen:  La cara oculta de la Luna está siempre orientada en sentido contrario a la Tierra, lo que hace que las comunicaciones desde los equipos lunares sean mucho más difíciles. Afortunadamente, los satélites de comunicación de retransmisión pueden actuar como puente o peldaño entre la transmisión desde la cara oculta hacia las estaciones terrestres de la Tierra.

Debido a un fenómeno llamado bloqueo gravitacional, la Luna siempre se enfrenta a la Tierra desde el mismo lado. Esto resultó útil en las primeras misiones de alunizaje del siglo XX, ya que siempre había una línea de visión directa para las radiocomunicaciones ininterrumpidas entre las estaciones terrestres y los equipos en la Luna. Sin embargo, el bloqueo gravitatorio hace que la exploración de la cara oculta de la Luna -la cara oculta- sea mucho más difícil, porque las señales no pueden enviarse directamente a través de la Luna hacia la Tierra.

Aun así, en enero de 2019, la sonda lunar china Chang’e-4 marcó la primera vez que una nave espacial aterrizó en la cara oculta de la Luna. Tanto el módulo de aterrizaje como el rover lunar que transportaba han estado recopilando y enviando imágenes y datos de áreas previamente inexploradas. ¿Pero cómo se comunica la sonda Chang’e-4 con la Tierra? La respuesta es Queqiao, un satélite de comunicaciones de retransmisión, explica el Dr. Lihua Zhang, de DFH Satellite Co.