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Los fronterizos de colombia
La brecha del darién
ACANDÍ, Colombia – Los barcos empezaron a llegar a media mañana a este pueblo pesquero situado en la tórrida costa caribeña de Colombia. Los pasajeros que desembarcaban estaban nerviosos pero entusiasmados por estar de nuevo en movimiento, subieron a un muelle y elevaron maletas, jarras de agua, equipo de camping y niños por escaleras de madera ante una bulliciosa fiesta de bienvenida formada por contrabandistas, mototaxistas y jinetes de carros. Una empleada de la compañía de barcos, con un tanque de plástico a la espalda, rociaba desinfectante por todas partes. Entonces empezó el regateo: «¿Treinta dólares por persona?», dijo Ernest Tassi, de la nación africana de Camerún, horrorizado por la tarifa de un paseo en moto de ocho kilómetros hacia la frontera con Panamá. «¡Demasiado caro!»
Tassi, de 35 años, un francófono que aprendió español mientras estaba varado en Ecuador durante la pandemia, estaba traduciendo para un contingente de haitianos – hombres, mujeres y niños – que había conocido en su viaje hacia el norte.
Esta remota franja del noroeste de Colombia se ha convertido en uno de los corredores migratorios más transitados del mundo. La geografía dicta que cualquiera que viaje por tierra desde Sudamérica tiene que pasar por allí para llegar a Estados Unidos. El tráfico de migrantes comenzó a aumentar hace una década, y luego se redujo bruscamente en 2020 cuando los países cerraron sus fronteras en respuesta a la pandemia. Este año se ha producido un asombroso repunte, ya que las restricciones a los viajes se han suavizado, liberando la demanda reprimida en un momento en que las economías regionales se han hundido, reduciendo las oportunidades de empleo y los ingresos.
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En ese momento, el presidente venezolano Nicolás Maduro había ordenado el cierre cuando un convoy humanitario respaldado por Estados Unidos planeaba cruzar el puente para entregar ayuda en medio de la enorme escasez de alimentos básicos y suministros médicos en el país.
Sin embargo, la frontera de 2.200 km (1.367 millas) ya había sido cerrada a los vehículos desde 2015 debido a una disputa política separada entre las naciones andinas, que han estado en desacuerdo sobre un aumento de los migrantes venezolanos que cruzan a Colombia y la presencia de grupos armados a lo largo de la frontera, entre otras cuestiones.
La decisión de reabrir la frontera se produce después de años de presión y negociaciones por parte de los residentes locales en esas zonas, así como de grupos de la sociedad civil y sindicatos de trabajadores, explicó Ronald Rodríguez, director del Observatorio sobre Venezuela de la Universidad del Rosario de Bogotá.
Rodríguez dijo a Al Jazeera que, aunque siempre ha habido una gran presencia militar en la zona fronteriza, el despliegue de miles de tropas colombianas avivará las tensiones y podría hacer descarrilar el acercamiento.
La brecha del darién
Colombia está a punto de embarcarse en uno de los mayores gestos humanitarios de la historia moderna: Proporcionar un estatus migratorio regular y renovable durante 10 años a más de 1,7 millones de refugiados venezolanos que viven dentro de sus fronteras, alrededor del 3,3% de su población, una cifra notablemente similar a la proporción de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos.
La concesión de un estatus migratorio regular a los inmigrantes indocumentados conlleva muchos beneficios. A saber, eliminar por fin el riesgo de deportación permite a los inmigrantes invertir en sí mismos y en sus comunidades a largo plazo, permitiéndoles encontrar trabajos mejores y más estables, pagar los impuestos sobre la nómina, quizás incluso ahorrar más por el simple hecho de tener acceso a cuentas bancarias y, en consecuencia, invertir en el futuro de sus hijos.
Muchos funcionarios del gobierno colombiano han dicho que toman estas medidas no sólo porque sienten una responsabilidad histórica con sus vecinos venezolanos, que acogieron a millones de inmigrantes colombianos en la década de 1990, sino también porque entienden que la integración de los venezolanos en su sociedad beneficiará enormemente al país desde el punto de vista económico.
Panamá
Yuberthi reunía dinero para pagar una habitación en la cercana ciudad fronteriza y alimentar a sus hijos de 12 y 4 años cargando las maletas de los que cruzaban la frontera entre Venezuela y Colombia. Su apellido no ha sido revelado por su seguridad.
Pero desde que las batallas por el control territorial entre los grupos armados de la región se han intensificado, esos pasillos de tierra y río se han vuelto mortales. Los cientos de corredores se han convertido en lugares frecuentes de violaciones y otros tipos de violencia de género, y Yuberthi se fue en busca de otro trabajo.
«Llevo meses haciéndolo porque no me gusta que mis hijos se vayan a la cama sin comer», dijo Yuberthi. «Considero que trabajar en las trochas es más saludable, pero en las trochas te enfrentas a muchos peligros».
Los trabajadores humanitarios, los funcionarios locales y los investigadores advierten que la intensificación de la violencia de los grupos armados a lo largo de la frontera ha reforzado las redes de tráfico de personas y ha profundizado la violencia de género. Las mujeres migrantes como Yuberthi son las que más sufren las consecuencias.
La frontera venezolana siempre ha sido un centro de milicias: Paramilitares de derecha, guerrilleros colombianos del Ejército de Liberación Nacional, ELN, disidentes de la desmovilizada guerrilla Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, FARC, y la organización criminal venezolana Tren de Aragua.
