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La Navidad dura casi un mes, y muchos comienzan las celebraciones el 4 de diciembre. Y el 16 de diciembre las familias sacan su pesebre, una elaborada representación del belén. Sin embargo, las celebraciones navideñas alcanzan su punto álgido en torno al 21 de diciembre y continúan hasta el día de Navidad, el 25 de diciembre.
Hay nueve servicios de villancicos para la Navidad y los venezolanos asisten al menos a una de estas misas para rendir culto al amanecer. Desde la gran ciudad de Caracas hasta las zonas rurales más pequeñas, la gente se levanta de madrugada y se desplaza a pie, ya que la mayoría de las carreteras están cerradas. No se necesitan despertadores, ya que el sonido de las campanas y los petardos llenan el aire de la madrugada para que todos sepan que es hora de ir a la iglesia.
El último servicio es la Nochebuena de Navidad, una misa muy importante. Después, las familias regresan a casa para comer una gran comida e intercambiar regalos. Los regalos se suelen abrir en Nochebuena y para algunas familias, la Nochebuena es incluso más importante que el día de Navidad.
En Venezuela, la Navidad se celebra con una serie de costumbres religiosas y tradicionales. Como país predominantemente católico, las fiestas navideñas celebran el nacimiento del niño Jesús. Las celebraciones religiosas comienzan el 16 de diciembre con misas todas las mañanas hasta el 24 de diciembre, cuando se celebra el servicio religioso a medianoche (Misa de Gallo).
La celebración principal tiene lugar en Nochebuena. Las familias se reúnen para disfrutar de la tradicional comida navideña: «hallacas», «pan de jamón», «dulce de lechoza». El pan de «jamón» es un pan largo relleno de jamón cocido y pasas. El «dulce de lechoza» es un postre hecho de papaya verde y azúcar moreno, cocinado lentamente durante horas y servido frío.
En muchos hogares se coloca un árbol de Navidad, pero la costumbre venezolana más auténtica es colocar un nacimiento. Un nacimiento más sofisticado es el pesebre. Representa toda una región con montañas, colinas, llanuras y valles. El punto central es una réplica del pesebre de Belén. La estructura es un armazón cubierto de lona y pintado en consecuencia. A menudo, el pesebre se convierte en una verdadera obra de arte.
(Estilo de Tamales Venezolanos), Bollitos, Pan de Jamón, Pernil Asado, Asado Negro, Jamón Horneado, Ensalada de Gallina, Torta Negra, Dulce de Lechoza y el tradicional Ponche de Crema.
Las hallacas son la comida tradicional de las fiestas navideñas venezolanas. Se elaboran con una masa de maíz venezolana preparada con una harina de maíz precocida y se rellenan con un delicioso Guiso hecho con mezcla de verduras, carne de res, cerdo, pollo, pasas, alcaparras, aceitunas y vino. Se envuelve con hojas de plátano, se ata con cuerdas y se hierve.
Asado negro (Dark Roast Beef): Asado de ojo de bife cocinado en un sabroso caldo de vino con aceitunas, alcaparras, cebolla, zanahoria, pimiento, apio y enrollado sobre un caramelo oscuro hecho con papelón (caña de azúcar cruda)Jamón Horneado: Jamón horneado con un adobo hecho con zumo de naranja, piña, canela, clavo, papelón (caña de azúcar cruda).
Belén venezolano
Del 16 al 23 de diciembre, los cristianos venezolanos van a la misa matutina. Cultura Hispánica Online afirma que durante este periodo, los niños se acuestan antes de lo habitual cada noche para estar descansados para la misa matutina. Los venezolanos encienden petardos y tocan las campanas cada mañana para despertar a los fieles. No es raro que las calles se llenen de fieles en patines que se dirigen a la misa.
El 24 de diciembre se celebra una misa especial a medianoche, conocida como Miso de Gallo. El folclore dice que la misa recibió este nombre ecléctico porque el gallo fue la primera criatura que llamó a los fieles para honrar al niño recién nacido en Nochebuena.
Los venezolanos observan varias tradiciones para preparar la misa de medianoche en Nochebuena, conocida como Nochebuena. Toda la familia asiste a la misa de medianoche y vuelve a casa para disfrutar de una comida para celebrar el nacimiento de Cristo. La comida incluye alimentos tradicionales venezolanos como:
Los belenes superan a los árboles de Navidad en Venezuela, aunque algunas familias ponen árboles. Las escenas, conocidas como nacimientos, son a menudo elaboradas y pueden incluir no sólo la Sagrada Familia y el pesebre, sino todo el paisaje de Belén. Las escenas más elaboradas se conocen como pesebres. Aunque las escenas se colocan mucho antes de la Navidad, The Holiday Spot afirma que el Niño Jesús no se coloca en el pesebre hasta la medianoche de la Nochebuena.
