Virgen de loreto caravaggio

historia de la virgen de loreto

Una de las mejores razones para visitar la exposición «Roma en tiempos de Caravaggio» es la oportunidad de estudiar, lado a lado, dos cuadros del mismo tema pintados en la misma ciudad en el mismo año por dos artistas muy diferentes. El tema es la Virgen de Loreto. Según la leyenda, la Santa Casa, donde vivió la Sagrada Familia y Cristo pasó su infancia, fue transportada milagrosamente desde Nazaret a Loreto (Italia) (con una breve escala en Croacia) en el siglo XIII. Más tarde se construyó una enorme basílica alrededor de la Santa Casa, que ahora es un importante santuario cristiano, un lugar de peregrinación muy visitado, sobre todo en los siglos XVI y XVII.

Hacia 1605, tanto Caravaggio como Annibale Carracci (posiblemente los dos pintores más populares del momento) recibieron el encargo de pintar a Nuestra Señora de Loreto. No puedo imaginar dos interpretaciones más drásticamente diferentes. Sin embargo, lo verdaderamente interesante es lo mucho que tienen en común estos dos artistas, al menos sobre el papel.

Nacieron con poco más de una década de diferencia. Ambos nacieron y estudiaron arte por primera vez en el norte de Italia.    Ambos se inspiraron en los grandes maestros venecianos, especialmente en Tiziano. Ambos llegaron a Roma en la década de 1590, en plena Contrarreforma. Ambos artistas rechazaron el manierismo por considerarlo artificial y optaron por pintar del natural, recreando lo que veían en la naturaleza, y ambos tenían talento para el juego de luces y sombras llamado claroscuro.Aunque a nuestros ojos Caravaggio es claramente el artista más atrevido e innovador, Carracci estaba considerado como uno de los artistas más radicales de su época, sobre todo al principio de su carrera. Sin embargo, con las estrictas normas impuestas a los artistas en Roma por el mojigato Papa Clemente VIII, Carracci se convirtió en un experto en cumplir las normas. Mientras Caravaggio se volvía cada vez más atrevido en su trabajo (y en el proceso tenía varios cuadros rechazados por los mecenas), Carracci se convertía en el favorito del mundo del arte. Caravaggio es famoso por pintar la vida tal y como la ve, mientras que Carracci opta por plasmar el mundo ideal con la mayor naturalidad posible. Dos enfoques diferentes del naturalismo.

sant agostino roma

Con la Virgen de Loreto, Caravaggio dio la bienvenida a los peregrinos a la iglesia de Sant’Agostino en Roma. De hecho, dio a dos de ellos un lugar privilegiado en su cuadro. No todo el mundo en 1606 se alegró de verlas.

También conocido como Virgen de los Peregrinos, los coloca a ambos en primer plano, mirando hacia el interior del cuadro, como extensiones del espectador. Un hombre con ropas humildes se arrodilla tan cerca de María que sus manos unidas en oración prácticamente tocan los pies del niño en sus brazos. Una mujer arrodillada a su derecha muestra todos los signos de envejecimiento en su rostro y de pobreza en el trapo que cubre su cabeza. Ambas se apoyan en los bastones de jornaleros, campesinos o mendigos. Y lo que es más chocante, los pies sucios y separados del hombre llegan hasta el plano del cuadro, donde es imposible pasarlos por alto. Todo el cuadro, al igual que su penuria y su devoción, es muy evidente.

Caravaggio también es así. Hacía poco tiempo que había pintado su Muerte de la Virgen, con los pies desnudos y el vientre hinchado por la enfermedad, o por el recuerdo del nacimiento virginal. No mucho antes, también, había completado sus primeros grandes encargos públicos, incluyendo su Llamada de San Mateo y la Conversión de San Pablo, que ambientan ambos acontecimientos en la vida baja de los mozos de cuadra y los tramposos. La obra puso al propio Barroco en el mapa. Los cuadros anteriores, destinados a un público privado, se acercaban a las tentaciones de los tahúres, la fruta, el vino y el sexo. Esta vez, sin embargo, restriega la cara de los espectadores más aristocráticos.

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En 1603, los herederos de un tal Ermete Cavalletti donaron dinero para la decoración de la capilla familiar en la iglesia de San Agostino, no lejos de la plaza Navona, en el centro de la Roma de Caravaggio. A finales de 1604, este cuadro se instaló en un lugar en el que ha permanecido desde entonces. En el invierno de 1603-04 Caravaggio había estado en Tolentino, no lejos del santuario de Loreto, y es posible que haya ido allí para ver la supuesta Santa Casa de Nazaret.

Ha hecho que la devoción simple afecte. Dos peregrinos -pellegrini en italiano- se arrodillan en oración ante la estatua junto a una columna, mientras la Virgen y el Niño, vivos a los ojos de la fe, los miran con tranquila atención. (El cuadro se llama también Madonna dei Pellegrini.) La mujer lleva un bonete desgarrado y las sucias plantas de los pies del hombre están tan cerca del espectador que no se pueden evitar. Las aureolas de las figuras sagradas y su posición elevada las alejan de nuestro mundo, pero su belleza no contiene ningún atisbo de arrogancia: miran al mundo con suave simpatía.

iglesia de san agustín basílica titular en roma, italia

Suave, sensual, tierna, humana.  Éstas son sólo algunas de las palabras que describen las representaciones de la Virgen María de Caravaggio. Sus obras marianas rara vez, o nunca, reflejan el mismo optimismo vibrante que se observa en las pinturas de la Virgen de sus compañeros.1 Más bien, la glorificación de lo sagrado en el arte de Caravaggio adopta una forma discreta. Sus figuras sagradas son totalmente humanas, pero, cuando quiere, las distingue con halos que brillan sutilmente a través de la inmensa oscuridad de sus lienzos. Esta inclinación a mostrar lo sagrado de forma despojada es lo que Walter Friedlaender ha denominado el «misticismo realista» de Caravaggio2 , que refleja «una gran simplificación de la devoción «3. Prácticas devocionales como los Ejercicios Espirituales y el rosario animaban a los fieles a imaginar la plenitud de las vidas de María y Cristo en su mente, como si estuvieran experimentando un encuentro sensorial con lo divino4.  Y muchas de las pinturas religiosas de Caravaggio no eran diferentes: pueden leerse como profundas proyecciones físicas de lo que uno podría imaginar al meditar sobre las vidas terrenales de los santos.