Tortuga en peligro de extincion

Tortuga en peligro de extincion

Tortuga espinosa

Las tortugas marinas son grandes reptiles ectotérmicos que respiran aire y se han adaptado a la vida en el mar. Tienen aletas en forma de pala en lugar de pies, cuerpos aerodinámicos, glándulas salinas y no pueden retraerse en su caparazón como las tortugas terrestres.    Las tortugas marinas tienen ancestros anteriores a los dinosaurios, hace 245 millones de años. La diferencia entre ellas y sus ancestros es el tamaño, hoy son mucho más pequeñas. Archelon, la tortuga marina más grande que se conoce, nadaba por las aguas hace 70 millones de años, medía 4,5 metros de aleta a aleta y pesaba más de 2.000 kilos. La tortuga laúd, la mayor tortuga marina viva, mide 2 metros de aleta a aleta y puede pesar hasta 2.000 libras.

Siete especies de tortugas marinas han logrado sobrevivir hasta los tiempos modernos. Todas se consideran amenazadas o en peligro de extinción. Tres de estas especies, la tortuga boba (Caretta caretta), la verde (Chelonia mydas) y la laúd (Dermochelys coriacea), anidan en las playas del condado de Broward, y dos de ellas, la tortuga carey (Eretmochelys imbricate) y la tortuga de Kemp (Lepidochlys kempi), se ven en alta mar.

La tortuga de kemp

Las tortugas son uno de los grupos de reptiles más antiguos de la Tierra, ya que los primeros miembros conocidos datan de la época del Jurásico Medio, hace más de 160 millones de años. Por desgracia, muchas especies de tortugas están en peligro de extinción, y las mayores amenazas para su supervivencia se derivan de la destrucción del hábitat y la sobreexplotación en el comercio de mascotas. De las 356 especies de tortugas conocidas, 161 están catalogadas como amenazadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). De las 161 especies amenazadas, 51 están consideradas en peligro crítico, designación de la UICN que indica el mayor riesgo de extinción. Así, más de una séptima parte de todas las especies de tortugas podrían extinguirse pronto si no se realizan mayores esfuerzos de conservación.

La tortuga radiada (Astrochelys radiata) es nativa del sur de Madagascar, pero también se encuentra en menor número en otras partes de la isla. La especie, que antes era abundante en toda la isla, está ahora catalogada como en peligro crítico por la UICN. La tortuga radiada se ha extinguido localmente en aproximadamente el 40% de las zonas de la isla donde vivía anteriormente, y un estudio ha estimado que si no se realizan más esfuerzos de conservación, la especie se extinguirá en los próximos 50 años.

Toxochelyi…

Las tortugas bobas – «los representantes vivos de un grupo de reptiles que ha existido en la Tierra y viajado por nuestros mares durante los últimos 100 millones de años», según el Fondo Mundial para la Naturaleza- son una especie en peligro de extinción.

Se cree que JC acabó en Irlanda tras ser «atrapado por la corriente equivocada y arrastrado por la corriente del Golfo». Sufría hipotermia, aturdido por el agua fría, y pesaba apenas unos cientos de gramos», según la compañía aérea y el acuario Exploris, en Co Down, donde se ha estado recuperando. Ahora pesa 25 kg, y podría alcanzar los 100 kg cuando haya crecido del todo.

La tortuga viajará a Canarias en el vuelo EI 782 de Aer Lingus, que despega hoy a las 13.10 horas, y lo hará en una caja impermeable en la cabina del avión. Tras el aterrizaje del vuelo, la tortuga será trasladada al centro de recuperación de fauna silvestre de Tarifa.

El capitán del vuelo, Peter Lumsden, afirma: «Mantener la temperatura de la tortuga por encima de los 19 grados es fundamental para su bienestar, y requiere un control regular y la lubricación del caparazón, por lo que colocarla en la bodega del avión no era una opción. Su jaula, especialmente diseñada, estará bien sujeta a varios asientos de la cabina. Al igual que todos nosotros en el vuelo de hoy, estoy seguro de que está deseando que llegue el clima más cálido al aterrizar».

Tortugas de caja

¿Sabías que las tortugas marinas viven en el planeta Tierra desde la época de los dinosaurios? – Unos 110 millones de años. Hay siete especies diferentes de tortugas marinas, seis de las cuales -la verde, la carey, la tortuga de Kemp, la laúd, la boba y la olivácea- pueden encontrarse en todo el océano, tanto en aguas cálidas como frías. La séptima especie, la tortuga plana, sólo vive en Australia.

Lo sorprendente de las tortugas marinas es que, tras años de viaje por el océano abierto, regresan a las zonas de anidación donde nacieron para poner sus huevos. En su viaje desde la zona de anidación hasta la de alimentación, algunas especies recorren más de 1.000 millas.

Pero la vida está llena de peligros para una tortuga marina, especialmente para las crías. En la playa, pájaros, cangrejos, mapaches e incluso zorros se comen a las crías. Y si las crías llegan al océano, siguen siendo un sabroso bocado para las aves marinas y los peces.

Sin embargo, las mayores amenazas para las tortugas marinas no son los depredadores naturales, sino los humanos. Las capturas accidentales en pesquerías comerciales o los enredos en desechos marinos son graves amenazas para las tortugas marinas, así como la destrucción del hábitat de las playas, la recolección o la caza furtiva para obtener carne y huevos, e incluso las colisiones con embarcaciones.