Astronautas que pisaron la luna

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Nota: El piloto del módulo de mando del Apolo 11, Michael Collins, murió el 28 de abril de 2021, a los 90 años. A Collins se le llamó a veces «el hombre más solitario de la historia» porque permaneció en órbita mientras sus compañeros -Neil Armstrong y Edwin «Buzz» Aldrin- se convertían en las primeras personas en pisar la Luna.

Neil Armstrong y Edwin «Buzz» Aldrin fueron los primeros de los 12 seres humanos que pisaron la Luna. Cuatro de los caminantes lunares estadounidenses siguen vivos: Aldrin (Apolo 11), David Scott (Apolo 15), Charles Duke (Apolo 16) y Harrison Schmitt (Apolo 17).

En total, 24 astronautas estadounidenses hicieron el viaje de la Tierra a la Luna entre 1968 y 1972. Tres astronautas hicieron el viaje de la Tierra a la Luna dos veces: James Lovell (Apolo 8 y Apolo 13), John Young (Apolo 10 y Apolo 16) y Gene Cernan (Apolo 10 y Apolo 17).

charles duke

La mayoría de los astronautas del Apolo se reunieron en el Centro Espacial Johnson de Houston en 1978. Se incluyen los nombres incluso de los que no aparecen en la foto, con los nombres de los caminantes lunares en blanco y los que volaron a la Luna sin aterrizar mostrados en gris oscuro. Los nombres que aparecen en gris tenue son los de los astronautas del Apolo que no volaron a la Luna.

La NASA asignó 32 astronautas estadounidenses al programa de alunizaje Apolo, y 24, que volaron en nueve misiones entre diciembre de 1968 y diciembre de 1972, orbitaron la Luna. Durante seis misiones de alunizaje con dos hombres, doce astronautas caminaron sobre la superficie lunar, y seis de ellos condujeron vehículos lunares itinerantes. Tres volaron a la Luna dos veces, uno orbitando ambas veces y dos aterrizando una vez cada uno. Aparte de estos 24 hombres, ningún ser humano ha ido más allá de la órbita terrestre baja.

El programa Apolo incluyó otras tres misiones con tripulación. El Apolo 1 no se lanzó y su tripulación murió en un incendio de la cápsula en tierra, y el Apolo 7 y el Apolo 9 fueron misiones en órbita terrestre baja para probar componentes de la nave y maniobras de acoplamiento. Nueve astronautas volaron posteriormente en módulos de mando Apolo no utilizados en el Proyecto de Prueba Skylab y Apolo-Soyuz del Programa de Aplicaciones Apolo.

apolo 10

Imagen del Apolo 15, tomada por el comandante David Scott al final de la EVA-1. Se ve al piloto del módulo lunar Jim Irwin con el vehículo lunar itinerante, con el monte Hadley al fondo. En la parte trasera del Rover se ven dos SCB montados en la compuerta, junto con el rastrillo, los dos pares de pinzas, el mango de extensión con la cuchara probablemente unida, y el penetrómetro. Obsérvese que la cámara de TV está apuntando hacia abajo, en posición de estiba. Foto cortesía de Wikimedia Commons.

El piloto del módulo de mando del Apolo 11, Michael Collins, murió el miércoles. Fue uno de los 24 astronautas estadounidenses que volaron a la Luna entre 1968 y 1972. A Collins se le llamaba en ocasiones «el hombre más solitario de la historia» porque mientras Neil Armstrong y Edwin «Buzz» Aldrin descendían a la superficie lunar, él permanecía en órbita alrededor de la Luna en el módulo de mando del Apolo, más aislado y solo en esas pocas horas de lo que había estado ninguna persona en la Tierra en toda la historia.

Neil Armstrong se convirtió en el primer ser humano en pisar la Luna el 20 de julio de 1969. «Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad», dijo al pisar la superficie lunar. Pero antes de su carrera de 17 años como astronauta en la NASA, Armstrong sirvió como aviador naval de combate, volando en 78 misiones en la Guerra de Corea. Incluso tuvo que saltar de su avión F-9F Panther después de que éste quedara inutilizado en un bombardeo a baja altura en agosto de 1951. Afortunadamente, fue rescatado. A lo largo de su carrera voló 200 modelos diferentes de aviones, incluyendo jets, cohetes, helicópteros y planeadores. Armstrong murió el 25 de agosto de 2012, a los 82 años.