La verdad solo tiene un camino

Citas de la verdad

Investigador de citas: Una versión de este adagio se atribuyó a Mark Twain en 1919, pero Twain murió en 1910. QI cree que esta prueba de vinculación no era sustantiva. Los detalles de la cita de 1919 se dan más adelante.

Las máximas metafóricas sobre la rápida difusión de las mentiras y la propagación mucho más lenta de las verdades correctivas tienen una historia muy larga. El gran literato Jonathan Swift escribió sobre este tema en «The Examiner» en 1710, aunque no mencionó los zapatos ni las botas. Se han añadido negritas a los extractos: 1

Además, así como el escritor más vil tiene sus lectores, el mayor mentiroso tiene sus creyentes; y a menudo sucede que si una mentira es creída sólo por una hora, ha hecho su trabajo, y no hay más ocasión para ella. La falsedad vuela, y la verdad viene cojeando tras ella; de modo que cuando los hombres llegan a ser desengañados, es demasiado tarde; la broma ha terminado, y el cuento ha tenido su efecto…

La redacción y el lenguaje figurado utilizados en estos dichos han ido evolucionando durante más de trescientos años. En 1787 la «falsedad» llegaba a «todos los rincones de la tierra». En 1820 circulaba una versión colorida en la que las mentiras volaban desde «Maine hasta Georgia» mientras la verdad «se ponía las botas». En 1834 el «error» recorría «medio mundo» mientras la verdad se «ponía las botas». En 1924 una mentira daba la vuelta al mundo mientras una verdad se «ponía las botas».

Citas de la verdad sobre la vida

Construir la confianza es como construir una torre, piedra a piedra. Pero no importa lo alta o fuerte que parezca la torre, si quitas una piedra de la base la torre se derrumbará. Eso es lo que hace la mentira: quita la primera piedra de la confianza.

Mentir a menudo nos da ventajas a corto plazo y las mentiras que no se descubren (como la mayoría) pueden proporcionar beneficios a corto plazo. Pero no hay seguridad en el secreto o la ocultación. Cada mentira no descubierta, incluso una aparentemente pequeña, es una mina capaz de destruir la confianza.

Las mentiras engendran más mentiras para encubrirlas. Winston Churchill hablaba de que cada mentira necesita un guardaespaldas de mentiras para protegerse. Incluso las mentiras que justificamos por nuestras buenas intenciones -las que llamamos «mentiras blancas»- pueden estallar en nuestra cara cuando se descubren. La mentira suele tener un aspecto muy diferente desde la perspectiva de la persona a la que se le miente que de la persona que la cuenta. ¿Cuántos de nosotros daríamos permiso a las personas que conocemos para «mentirme siempre que creas que es por mi bien»?

Podemos racionalizar, justificar o tratar de minimizar nuestras mentiras para tranquilizar nuestra propia conciencia, pero normalmente ese comportamiento defensivo añade un insulto a la herida y profundiza la desconfianza. ¿Cuántas mentiras puedes decir antes de ser un mentiroso? ¿Cuántas mentiras puede decir alguien antes de que se instale la desconfianza? Una vez que descubrimos que alguien nos ha mentido miramos hacia atrás en las conversaciones pasadas y nos preguntamos: «¿En qué más me ha mentido?» ¿Se puede mentir a un mentiroso y no convertirse en un mentiroso?

La verdad siempre encuentra su camino

Cantaste en la iglesia, sabes, y no actuaste en absoluto. Intentabas no actuar, intentabas decir la verdad. La idea de ser un trovador en la carretera cantando para su cena le resultaba muy inquietante.

La verdad es misteriosa, escurridiza, siempre hay que conquistarla. La libertad es peligrosa, tan difícil de vivir como eufórica. Debemos marchar hacia estas dos metas, dolorosa pero decididamente, seguros de antemano de nuestros fracasos en tan largo camino.

No debemos confiar más que en los hechos: éstos se nos presentan por naturaleza y no pueden engañar. Debemos, en todos los casos, someter nuestros razonamientos a la prueba del experimento, y no buscar la verdad más que por el camino natural de la experimentación y la observación.

¿quién dijo que una mentira puede recorrer medio mundo mientras la verdad se pone los zapatos?

Peter Ellerton no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.

Llamar a algo «verdad científica» es un arma de doble filo. Por un lado, conlleva una especie de credibilidad epistémica (cómo sabemos), una garantía de calidad de que se ha llegado a una verdad de forma comprensible y verificable.

Por otro lado, parece sugerir que la ciencia proporciona una de las muchas categorías posibles de verdad, todas las cuales deben ser iguales o, al menos, no comparables. Sencillamente, si hay una «verdad científica» debe haber otras verdades. ¿No es así?

Mientras los filósofos hablan de las teorías de la coherencia o de la correspondencia de la verdad, los demás tenemos que lidiar con otra división más inmediata: la verdad subjetiva, deductiva (lógica) e inductiva (en este caso, científica).

Esto tiene que ver con el uso que hacemos de la palabra y es una consideración muy práctica. Casi todos los problemas con los que se encuentra un científico o un divulgador científico en la comprensión pública de la «verdad» están en función de la mezcla de estas tres cosas.