La inteligencia de las plantas

Estudios sobre la conciencia de las plantas

«Mi trabajo no tiene nada que ver con las metáforas», dice Mónica Gagliano. «Cuando hablo de aprendizaje, me refiero al aprendizaje. Cuando hablo de memoria, me refiero a la memoria». Gagliano, ecóloga evolutiva, habla de plantas. Ha adoptado los métodos de los experimentos de comportamiento utilizados para comprobar la inteligencia de los animales y ha descubierto que las plantas responden de forma similar. Los resultados de su investigación sugieren que las plantas podrían poseer inteligencia, memoria y aprendizaje, aunque los mecanismos en juego podrían ser fundamentalmente diferentes de los de los humanos y los animales. Su libro «Así habló la planta» saldrá a la venta este otoño.

Las afirmaciones de Gagliano son controvertidas. Ha recibido atención y críticas a partes iguales de sus colegas y de los medios de comunicación. Su trabajo se presentó al público en un artículo sobre la inteligencia de las plantas que se publicó en The New Yorker en 2013, titulado Intelligent Plant. Este año, Gagliano y sus estudios sobre plantas aparecieron en el programa de divulgación científica RadioLab. Sin embargo, no ha habido casi ninguna crítica a los métodos o resultados de sus estudios revisados por pares. Una crítica a su metodología se resolvió con una aclaración.

Las plantas tienen una saliva súper inteligente

Las plantas pueden hablar. Durante mucho tiempo, esta creencia se descartó como una tontería. Pero cuanto más conocemos las plantas y sus propiedades, más se convencen los científicos de que las plantas realmente pueden comunicarse. Y lo hacen con bastante ingenio. Las plantas captan las señales de su entorno, procesan esa información y la convierten en soluciones que les permiten sobrevivir. Como diría Darwin: las plantas son inteligentes. En realidad, las plantas y las personas tienen sorprendentemente mucho en común.

Las plantas suelen considerarse las más bajas en la clasificación de los organismos vivos. En muchos idiomas hay expresiones como «vegetar (como una planta)», que significa llevar una vida sin sentido y sin alma. Sin embargo, ya en la antigüedad se discutía mucho la cuestión de si las plantas «tenían alma» y, a lo largo de los siglos, varios filósofos y científicos han afirmado repetidamente que las plantas son organismos sociales y les han atribuido ciertas habilidades. Sin embargo, hasta hace poco no se podía demostrar y sus afirmaciones se desestimaban como producto de su imaginación. O como ciencia ficción, como en la conocida película Avatar, en la que los habitantes de Pandora, un planeta en un futuro lejano, creían que existían conexiones electroquímicas similares a las neuronas entre las raíces de los árboles y las plantas, que en conjunto formaban un sistema nervioso que cubría todo el planeta y que tenía conciencia. Gaia 2.0.

Plantas persistentes

¿Las plantas tienen sentimientos? ¿No en un sentido poético y metafórico, sino sentimientos reales? ¿Pueden odiar, amar o aburrirse? Si usted va por ahí arrancando flores o cortando la hierba con su cortacésped, ¿está causando dolor a estos organismos? El campo de la neurobiología vegetal, en pleno auge, podría dar respuesta a estas provocadoras preguntas.

Este campo de estudio quizá haya surgido a raíz de una serie de experimentos realizados en 1966 por un antiguo experto en polígrafos de la C.I.A. llamado Cleve Backster. A su vez, se inspiró en el trabajo del físico Jagadish Chandra Bose, que descubrió que tocar diferentes tipos de música cerca de las plantas las hacía crecer más rápido

Backster conectó un galvanómetro a una planta de interior y descubrió que la actividad eléctrica variable de la planta parecía corresponder a los pensamientos de Backster y sus colegas. El experimento parecía demostrar que las plantas reaccionaban en función de si los pensamientos eran positivos o negativos.

Inteligencia vegetal wikipedia

Durante siglos las hemos considerado como algo no muy diferente de las rocas o los muebles, una parte del paisaje o simples elementos decorativos que pisamos y arrancamos a nuestro antojo, ya que nunca las oímos quejarse. Salvo por su crecimiento más o menos lento o sus ciclos estacionales, las plantas parecen siempre inmóviles e imperturbables, ignorantes de lo que ocurre a su alrededor. Seres vivos, aunque simplemente pasivos.

Pero mientras apenas les prestamos atención, las plantas hacen cosas sorprendentes. Por ejemplo, dirigir sus raíces hacia las fuentes de agua escuchando las vibraciones de las tuberías, según un estudio publicado en abril de 2017 en la revista Oecologia y dirigido por la ecóloga evolutiva Monica Gagliano, de la Universidad de Australia Occidental.

Según Gagliano y sus colaboradores, las plantas de guisante son capaces de localizar el agua a distancia en ausencia de humedad gracias a esta especie de sentido del oído vegetal. Sólo cuando han localizado dónde fluye el agua, utilizan la propia humedad como pista adicional para alcanzar su objetivo con precisión. Pero antes dependen del sonido, hasta tal punto que el ruido de fondo les confunde, e incluso son capaces de distinguir el sonido real de una grabación.