Animales creados por el hombre

Pollo desnudo

Durante miles de años, estos híbridos han sido uno de los temas más comunes en las narraciones sobre animales en todo el mundo. La falta de una fuerte división entre la humanidad y la naturaleza animal en múltiples culturas tradicionales y antiguas ha proporcionado el contexto histórico subyacente para la popularidad de los cuentos en los que humanos y animales mantienen relaciones de mezcla, como en los que uno se convierte en el otro o en los que algún ser mixto realiza un viaje[6] Las amistades entre especies dentro del reino animal, así como entre los humanos y sus mascotas, proporcionan además una raíz subyacente para la popularidad de estos seres[1].

En varias mitologías a lo largo de la historia, han existido muchos híbridos especialmente famosos, incluso como parte de la espiritualidad egipcia e india[6] Las entidades también han sido personajes en medios de ficción más recientes en la historia, como en la obra de H. G. Wells La isla del doctor Moreau, adaptada en la popular película de 1932 La isla de las almas perdidas[3] En términos legendarios, los híbridos han desempeñado diversos papeles, desde el de embaucadores y/o villanos hasta el de héroes divinos en contextos muy diferentes, dependiendo de la cultura dada[6].

Tigon

La semana pasada, los científicos anunciaron que el acervo genético humano parece incluir ADN de neandertales. Esto sugiere que los humanos se cruzaron con sus primos primates en algún momento antes de que los neandertales se extinguieran hace unos 30.000 años. ¿Podríamos aparearnos con otros animales hoy en día?

Probablemente no. Las consideraciones éticas impiden una investigación definitiva sobre el tema, pero se puede afirmar que el ADN humano se ha vuelto tan diferente del de otros animales que el mestizaje sería probablemente imposible. Los grupos de organismos tienden a distanciarse genéticamente cuando se separan por barreras geográficas: uno de ellos puede marcharse en busca de nuevas fuentes de alimento o un terremoto puede obligarlos a separarse. Cuando los dos grupos vuelven a entrar en contacto muchos, muchos años después, cada uno de ellos puede haber evolucionado hasta el punto de no poder aparearse.

En general, hay dos tipos de cambios que impiden a los animales cruzarse. El primero incluye todos aquellos factores -llamados «mecanismos de aislamiento reproductivo precigótico»- que harían imposible la fecundación. Después de tantas generaciones de diferencia, una pareja de animales puede tener un aspecto tan diferente entre sí que no se siente inclinada a tener relaciones sexuales. (Si ni siquiera intentamos aparearnos con monos, nunca tendremos bebés mitad humanos, mitad monos. *) Si los animales intentan hacerlo a pesar de su apariencia, la incompatibilidad de los genitales o la motilidad del esperma podría plantear otro problema: un espermatozoide humano podría no estar equipado para navegar por el tracto reproductivo de un chimpancé, por ejemplo.

Animales fabricados por el hombre que comemos

Las carreteras, las casas, los centros comerciales, los barcos de pesca, el papel de las impresoras, las tazas de café, los teléfonos inteligentes y todas las demás infraestructuras de la vida cotidiana pesan ahora aproximadamente 1,1 billones de toneladas métricas, lo que equivale al peso seco combinado de todas las plantas, animales, hongos, bacterias, arqueas y protistas del planeta. La creación de esta masa artificial se ha acelerado rápidamente en los últimos 120 años: Los objetos artificiales han pasado de representar sólo el 3% de la biomasa mundial en 1900 a estar a la par en la actualidad. Y la cantidad de cosas nuevas que se producen cada semana equivale al peso corporal medio de los 7.700 millones de personas.

Las implicaciones de estos hallazgos, publicados el miércoles en Nature, son asombrosas. Sólo los plásticos del mundo pesan ya el doble que los animales marinos y terrestres del planeta. Los edificios y las infraestructuras superan a los árboles y arbustos. «No podemos escondernos detrás de la sensación de que sólo somos una pequeña especie, una de tantas», dice el coautor del estudio, Ron Milo, que investiga las ciencias vegetales y medioambientales en el Instituto de Ciencias Weizmann de Israel. Estas cifras deberían ser una llamada de atención, añade. Nos dicen «algo sobre la responsabilidad que tenemos, dado que nos hemos convertido en una fuerza dominante», dice Milo.

Zorse

A lo largo de muchas generaciones, los seres humanos han seleccionado artificialmente a los animales para hacerlos más aptos para el consumo. Al hacerlo, los humanos han provocado que estos animales domesticados sean menos aptos para sobrevivir por sí mismos, lo que plantea esta importante cuestión: ¿Fue ética esta elección de seleccionar artificialmente a los animales? Como resultado de la domesticación de animales «criándolos en condiciones de cautiverio, la estructura genética de estos animales se ve alterada a largo plazo por un proceso conocido como relajación de la selección natural» (Pazhoohi 2011, p. 214). Junto con la cuestionable ética de la domesticación, el propósito de esta selección artificial también es un problema, ya que el estrés físico y psicológico puede causar un deterioro en la salud de los animales, especialmente los criados para el sacrificio. Algunos piensan que este proceso es moral, ya que es directamente beneficioso para los humanos, pero esta suposición es errónea y falsa. Los rasgos negativos acumulados a través de este proceso perjudican el bienestar de estos animales y superan los rasgos «buenos» que se seleccionan específicamente. Aunque ha proporcionado algunos beneficios a los humanos, la domesticación de animales mediante el uso de la selección artificial no es ética, ya que a veces ha sido perjudicial para el bienestar de los animales.