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¿Qué es la Navidad y cuándo empezó? La Navidad es la festividad cristiana anual que celebra el nacimiento de Cristo y que se celebra el 25 de diciembre en la Iglesia occidental. La fecha tradicional del 25 de diciembre se remonta al año 273 de nuestra era. Ese día también se celebraban dos fiestas paganas en honor al sol y es posible que se eligiera el 25 de diciembre para contrarrestar la influencia del paganismo. Hasta el día de hoy, algunas personas se sienten incómodas con la Navidad porque piensan que de alguna manera está contaminada por las fiestas paganas que se celebran en ese día. Pero los cristianos creen desde hace tiempo que el Evangelio no sólo trasciende la cultura, sino que la transforma. En el año 320 d.C., un teólogo respondió a esta crítica señalando: «Consideramos sagrado este día, no como los paganos por el nacimiento del sol, sino por aquel que lo hizo».Este contenido ha sido adaptado de «Christmas Eve» de Dan Graves.Photo credit: Unsplash/AaronBurden
Durante siglos, la Navidad no se celebró como un solo día, sino como toda una temporada en algunas partes del mundo, empezando por este día, el 24 de diciembre, la Nochebuena. Tal vez la práctica de celebrar la noche anterior al gran día sea un eco de los antiguos cálculos judíos. Entre los primeros judíos, el día comenzaba a las seis de la tarde y se prolongaba hasta las seis de la tarde del día siguiente. ¿No había escrito Moisés: «Una tarde y una mañana fueron el primer día»?
La Navidad está a punto de llegar, con todas las festividades, regalos, comida, bebida y buena voluntad en general a las que nos hemos acostumbrado en esta época del año, aunque este año sea más discreta debido a la pandemia de coronavirus.
Pero no nos olvidemos de los orígenes de la fiesta mientras estamos ocupados desenvolviendo los regalos, viendo los especiales televisivos festivos, comiendo pavo, etc.; el propósito del día, desde el punto de vista religioso, es celebrar el nacimiento de Jesucristo.
El primer registro de la celebración de la Navidad se remonta al Imperio Romano en el año 336, durante la época del emperador romano Constantino, por lo que técnicamente los romanos la inventaron, aunque no hay una persona específica a la que se le atribuya el mérito.
Hay varias teorías sobre la elección del 25 de diciembre, una de las cuales sugiere que coincidió con el solsticio de invierno y las antiguas fiestas paganas romanas de mediados de invierno Saturnalia (que honraba al dios romano Saturno) y Dies Natalis Solis Invicti (la fiesta que marca el solsticio).
Las luces de Navidad (también conocidas como luces de hadas, luces festivas o luces de cuerda) son luces que se utilizan a menudo para la decoración en la celebración de la Navidad, a menudo en la pantalla durante toda la temporada de Navidad, incluyendo el Adviento y la Navidad. La costumbre se remonta a la época en que los árboles de Navidad se decoraban con velas, que simbolizaban que Cristo era la luz del mundo[1]. Esta costumbre se tomó prestada de los rituales paganos de Yule, que celebran el regreso de la luz del sol a medida que los días se alargan después del solsticio: los árboles de hoja perenne simbolizan la renovación y la continuidad de la vida en tiempos oscuros[cita requerida]. Los árboles de Navidad fueron llevados por los cristianos a sus hogares en la Alemania moderna temprana[2][3].
Los árboles de Navidad expuestos públicamente e iluminados con luces eléctricas se hicieron populares a principios del siglo XX. A mediados del siglo XX, se convirtió en costumbre exhibir ristras de luces eléctricas a lo largo de las calles y en los edificios; adornos navideños desprendidos del propio árbol de Navidad. En Estados Unidos, a partir de la década de 1960 se popularizó la colocación de estas luces navideñas en las casas particulares. A finales del siglo XX, la costumbre también se adoptó en otros países, incluso fuera del mundo occidental, sobre todo en Japón y Hong Kong. Desde entonces se ha extendido por toda la cristiandad[4][1].
Cada año, miles de millones de personas de todo el mundo celebran la Navidad, pero la mayoría no sabe realmente cómo empezó. La mayoría de la gente piensa que es una celebración cristiana, pero eso no es exactamente la verdad.
Para la mayoría de la gente, la Navidad es una fiesta profundamente arraigada en el cristianismo, pero ¿es realmente así? Se lleva celebrando desde hace más de dos milenios, así que es bastante seguro asumir que la fiesta que celebramos hoy es una mezcla de diferentes culturas y religiones.
La historia más antigua de la Navidad se compone de ritos y prácticas de fertilidad «paganos» (no cristianos) que son anteriores a Jesús en siglos. La mayoría de las tradiciones que asociamos con la Navidad no son en absoluto cristianas, como la decoración de los árboles de Navidad, el canto de villancicos y la entrega de regalos navideños.
Entonces, ¿no es la Navidad cuando nació Jesús? La respuesta es probablemente «sí». El Nuevo Testamento no da ninguna fecha o año para el nacimiento de Jesús, y el primer año fue determinado por Dionisio Exiguo, un monje escita, «abad de un monasterio romano». En la época romana precristiana, los años se contaban a partir de ab urbe condita («la fundación de la ciudad»). Así, 1 AUC significa el año de fundación de Roma, 10 AUC el décimo año después de la fundación de Roma y así sucesivamente. Roma se fundó en el 753 a.C., por lo que lo que hoy consideramos el año 0 sería el año 753 AUC. Pero Dionisio Exiguo, basando sus cálculos en la historia romana, estima que Jesús nació en el 754 AUC. Sin embargo, Lucas 1:5 sitúa el nacimiento de Jesús en los días de Herodes, y Herodes murió en el 750 AUC – cuatro años antes del año en que Dionisio sitúa el nacimiento de Jesús. Sea como sea, parece muy improbable que Jesús naciera en lo que consideramos el año 0.
