Minerales en los alimentos

Nutrición de los minerales

En el contexto de la nutrición, un mineral es un elemento químico requerido como nutriente esencial por los organismos para llevar a cabo las funciones necesarias para la vida[1][2][3] Sin embargo, los cuatro principales elementos estructurales del cuerpo humano en peso (oxígeno, hidrógeno, carbono y nitrógeno), no suelen incluirse en las listas de minerales nutrientes principales (el nitrógeno se considera un «mineral» para las plantas, ya que a menudo se incluye en los fertilizantes). Estos cuatro elementos componen aproximadamente el 96% del peso del cuerpo humano, y los minerales principales (macrominerales) y los minerales menores (también llamados oligoelementos) componen el resto.

La mayoría de los elementos químicos que ingieren los organismos están en forma de compuestos simples. Las plantas absorben los elementos disueltos en el suelo, que posteriormente son ingeridos por los herbívoros y omnívoros que se los comen, y los elementos ascienden en la cadena alimentaria. Los organismos más grandes también pueden consumir el suelo (geofagia) o utilizar recursos minerales, como los lamederos de sal, para obtener minerales limitados que no están disponibles a través de otras fuentes dietéticas.

Vitaminas y minerales en los alimentos

Los minerales ayudan a nuestro organismo a desarrollarse y funcionar.    Son esenciales para una buena salud. Conocer los diferentes minerales y su función puede ayudarle a asegurarse de que obtiene la cantidad suficiente de los minerales que necesita.

Los antioxidantes son sustancias que pueden prevenir o retrasar algunos tipos de daño celular. Algunos ejemplos son el betacaroteno, la luteína, el licopeno, el selenio y las vitaminas C y E. Se encuentran en muchos alimentos, incluidas las frutas y las verduras. También están disponibles como suplementos dietéticos. La mayoría de las investigaciones no han demostrado que los suplementos antioxidantes sean útiles para prevenir enfermedades.

El calcio es un mineral que se encuentra en muchos alimentos. Casi todo el calcio se almacena en los huesos y los dientes para ayudar a hacerlos y mantenerlos fuertes. El cuerpo necesita calcio para ayudar a los músculos y a los vasos sanguíneos a contraerse y expandirse, y para enviar mensajes a través del sistema nervioso. El calcio también se utiliza para ayudar a liberar hormonas y enzimas que afectan a casi todas las funciones del cuerpo humano.

Un suplemento dietético es un producto que se toma para complementar la dieta. Contiene uno o más ingredientes dietéticos (incluyendo vitaminas, minerales, hierbas u otros productos botánicos, aminoácidos y otras sustancias). Los suplementos no tienen que someterse a las pruebas de eficacia y seguridad de los medicamentos.

Macrominerales

¿Te has fijado alguna vez en que los anuncios de televisión de cereales para el desayuno siempre mencionan las vitaminas y los minerales? Pero cuando piensas en minerales, los alimentos no son lo primero que te viene a la mente. ¿No son los minerales algo que se encuentra en la tierra, como el hierro y el cuarzo?

Al igual que las vitaminas, los minerales ayudan a tu cuerpo a crecer y mantenerse sano. El cuerpo utiliza los minerales para muchas cosas, desde la formación de huesos fuertes hasta el envío de impulsos nerviosos. Algunos minerales se utilizan incluso para fabricar hormonas o mantener un ritmo cardíaco normal.

El calcio es el mineral más importante cuando se trata de los huesos. Este mineral ayuda a construir huesos fuertes, para que puedas hacer todo, desde ponerte de pie hasta marcar el gol de la victoria. También ayuda a construir unos dientes fuertes y sanos, para poder masticar alimentos sabrosos.

El cuerpo necesita hierro para producir hemoglobina. La hemoglobina es la parte de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo. Todo el cuerpo necesita oxígeno para mantenerse sano y vivo.

Cuando las personas no obtienen suficiente cantidad de estos importantes minerales, pueden tener problemas de salud. Por ejemplo, una cantidad insuficiente de calcio -especialmente cuando se es niño- puede debilitar los huesos. Algunos niños pueden tomar un multivitamínico que también tiene minerales, pero la mayoría de los niños no los necesitan si llevan una dieta saludable. Así pues, ¡consume esos minerales y mantente sano!

Ejemplos de minerales

Las grasas son esenciales para una dieta saludable, ya que nos dan energía y ayudan a nuestro cuerpo a absorber las vitaminas y los nutrientes de los alimentos que comemos. Sin embargo, las grasas contienen más calorías que los hidratos de carbono y las proteínas, por lo que es importante limitar su consumo. Comer demasiada grasa con demasiada frecuencia puede provocar un aumento de peso y otros problemas de salud.

Las grasas insaturadas pueden ayudar a reducir el colesterol en sangre, lo que disminuye el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. También aportan al organismo ácidos grasos esenciales, importantes para mantener sanos los músculos, la piel y otros tejidos.

La mayoría de nosotros consume demasiados productos alimenticios que contienen azúcares libres. Lo ideal es que no más del 5% de la energía que consumimos provenga de azúcares libres. Actualmente, los niños y los adultos del Reino Unido consumen entre 2 y 3 veces esta cantidad.

Las bebidas azucaradas representan una proporción sorprendentemente grande de la ingesta diaria de azúcares tanto en niños como en adultos. Casi un tercio de los azúcares libres que consumen los jóvenes de 11 a 18 años proceden de los refrescos.

Para evitar el aumento de peso, y un mayor riesgo de problemas de salud como la diabetes de tipo 2, reduce la cantidad de azúcar en tu dieta en general. Debes obtener la mayor parte de la energía que necesitas de los alimentos con almidón (patatas, pasta y cereales) sin necesidad de consumir azúcares libres.