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La masacre de los inocentes
Características de la masacre de los inocentes
La «Masacre de los Inocentes» de Peter Paul Rubens representa un episodio de la bíblica Masacre de Belén, tal y como se relata en el Evangelio de Mateo. Según el Evangelio, Herodes el Grande, el rey de los judíos nombrado por los romanos, ordenó la ejecución de todos los niños varones de dos años o menos en los alrededores de Belén. Ordenó este acto brutal para protegerse de la pérdida de su trono a favor de un Rey de los Judíos recién nacido cuyo nacimiento le habían anunciado los Reyes Magos.
En el relato de Mateo, los Magos de Oriente van a Judea en busca del recién nacido Rey de los Judíos, habiendo «visto su estrella en Oriente». El rey Herodes los dirige a Belén y les pide que le hagan saber quién es ese rey cuando lo encuentren. Ven a Jesús y lo honran, pero un ángel les dice que no alerten a Herodes, y vuelven a casa por otro camino.
El tema de la «Masacre de los Inocentes» ha dado a muchos artistas la oportunidad de componer representaciones de acciones violentas en masa. El tema se reavivó en las obras más significativas del Renacimiento y de épocas posteriores, ya que el espantoso tema permitía comparar estas antiguas brutalidades con las masacres más recientes del periodo de las guerras religiosas.
Significado de la pintura de la masacre de los inocentes
La Masacre de los Inocentes c. 1611 – 12, siempre ha sido un tema popular en las artes visuales, especialmente durante el Renacimiento, cuando los artistas redescubrían la antigüedad y reinterpretaban las narraciones mitológicas y bíblicas. La horrible representación del infanticidio ordenado por el rey Herodes para evitar que el profetizado nuevo rey de los judíos ocupara el trono fue representada por numerosos maestros de distintas épocas, como Giotto di Bondone, Nicolas Poussin, Pieter Brueghel el Viejo y Guidi Reni.
El artista barroco flamenco Peter Paul Rubens realizó dos versiones de la fábula bíblica con unos 25 años de diferencia. El cuadro que estás viendo es la primera versión, en la que trabajó entre 1611 y 1612. Los soldados, casi desnudos, están matando a los bebés mientras las madres intentan salvarlos ferozmente. La figura central es una mujer con un vestido rojo sangre que cae hacia atrás bajo el peso de una mujer mayor a punto de ser atravesada por el soldado. Ella está rascando desesperadamente la cara de otro soldado con su mano derecha y sosteniendo a duras penas al bebé con la izquierda. Es una lucha por la supervivencia. Un tira y afloja en el que está en juego la vida humana. Ella empuja al soldado mientras se le ve agarrando el lomo del bebé, casi apoderándose de él.
Historia de la masacre de los inocentes
Descripción del objetoHerodes, el rey de Judea, observa cómo sus soldados masacran a los niños inocentes de Belén en un intento de matar al niño Jesús, que Herodes temía que acabara apoderándose de su reino. Según Boccaccio, fueron asesinados 144.000 niños. La historia de Herodes resultaba especialmente apropiada para el libro de Boccaccio, que relataba las jugarretas que puede hacer el destino. Nombrado guardián y defensor de Galilea a la edad de quince años, Herodes demostró una sabiduría superior a su edad. Ascendió en el escalafón político hasta convertirse en rey, construyendo ciudades y edificios impresionantes. Desconfiado y codicioso, ejecutó a su esposa e hijos por conspirar contra él. En su vejez, padeció una espantosa enfermedad de la piel y un cargo de conciencia que le llevó a intentar suicidarse sin éxito con una espada.
La época de la masacre de los inocentes
El Evangelio de San Mateo cuenta la historia de la Masacre de los Inocentes. El rey Herodes ordenó matar a todos los niños menores de dos años nacidos en la zona de Belén, pues los Reyes Magos le habían dicho que en la ciudad había nacido un niño destinado a convertirse en el rey de los judíos. Jesús se salvó de la masacre cuando su familia huyó a Egipto.
Nicolas Poussin representa este dramático episodio del Nuevo Testamento. El soldado de la izquierda pisotea a una madre horrorizada que ya no puede proteger a su hijo. En el centro, otro intenta huir. A la derecha, un tercero intenta retener al verdugo. La cuarta, arrodillada, llora a su hijo muerto.
Súplica, horror, terror, desesperación, el rostro de cada mujer expresa un sentimiento diferente. La arquitectura oscura que cierra el fondo del cuadro no deja ninguna vía de escape a las figuras dispuestas en un friso como un bajo relieve antiguo. Los rostros de los soldados, verdugos anónimos e indiferentes, se ahogan en la sombra. Sus cuerpos forman arabescos, como una danza macabra alrededor de las víctimas.
