Nuevo descubrimiento de la nasa

agencia espacial europea

El descubrimiento: Un planeta situado a unos 90 años luz de la Tierra recuerda extrañamente a nuestro Neptuno, es decir, es un mundo gaseoso con una atmósfera potencialmente rica, lista para ser estudiada. El planeta es más de 3 ½ veces más grande que la Tierra y es cálido para los estándares terrestres, con 134 grados Fahrenheit (57 Celsius). Sin embargo, los astrónomos afirman que es uno de los planetas «más fríos» y comparativamente más pequeños que se conocen hasta la fecha, y que se encuentra en una posición privilegiada para que los telescopios espaciales puedan analizar los componentes de su atmósfera.

Datos clave: TOI-1231 b orbita alrededor de una estrella enana roja -más pequeña pero más longeva que nuestro Sol- con un año de 24 días de duración. Pero el planeta se mantiene relativamente frío a pesar de su órbita cercana porque su estrella también está en el lado más frío. Aunque no es habitable debido a su tamaño, el planeta podría ofrecer a los científicos una de sus primeras oportunidades de captar una lectura del tipo «código de barras» de la atmósfera de un exoplaneta templado del tamaño de Neptuno, un planeta que orbita alrededor de otra estrella. Esto permitirá realizar comparaciones con mundos similares en otros lugares de la galaxia, lo que aportará una visión potencialmente profunda de la composición y la formación de exoplanetas y sistemas planetarios, incluido el nuestro.

lanzadera de descubrimientos de la nasa

El posible planeta, que no tiene nombre y es aproximadamente del tamaño de Saturno, fue visto en la galaxia espiral Messier 51, o lo que se conoce como la Galaxia del Remolino, a unos 28 millones de años luz de la Tierra, según la NASA.  Los investigadores hicieron el descubrimiento con un telescopio de la NASA, llamado Observatorio de rayos X Chandra, y utilizando una nueva técnica de búsqueda de planetas conocida como método de tránsito de rayos X. Los exoplanetas, que la NASA define como planetas fuera de nuestro sistema solar, son difíciles de detectar para los astrónomos.

Pero con el nuevo método, los científicos pudieron registrar cuando un objeto se desplaza sobre una estrella y bloquea sus rayos X. La duración y la intensidad del movimiento del objeto pueden informar a los investigadores sobre el tamaño y la órbita del posible planeta.

Los astrónomos publicaron sus hallazgos el lunes en la revista Nature Astronomy.  «Estamos tratando de abrir todo un nuevo campo para encontrar otros mundos mediante la búsqueda de candidatos a planetas en longitudes de onda de rayos X, una estrategia que permite descubrirlos en otras galaxias», dijo Rosanne Di Stefano, astrofísica del Centro Harvard-Smithsonian, que dirigió el estudio.El descubrimiento es emocionante, pero los investigadores subrayaron que se necesitan más datos para confirmar la existencia del planeta, lo que podría llevar décadas. La NASA dijo que el tamaño de la órbita del posible planeta es tan grande que «no volvería a cruzarse frente a su pareja binaria hasta dentro de unos 70 años».

descubrimiento de un transbordador espacial

Los científicos creen que la Vía Láctea alberga miles de millones de planetas, y en la interminable búsqueda por descubrirlos todos, se acaban de añadir más de 300 nuevos descubrimientos a la lista oficial de la NASA. La escala del espacio exterior es bastante difícil de comprender. El Sistema Solar tiene un diámetro de unos 287.460 millones de kilómetros y alberga ocho planetas (incluida la Tierra).

Eso parece mucho, pero nuestro Sistema Solar es una mota imposiblemente diminuta en comparación con la totalidad del universo, e incluso en comparación con la Vía Láctea. Se calcula que la Vía Láctea (nuestra galaxia) alberga 100.000 millones de estrellas y al menos 100.000 millones de planetas. A partir de ahí, la Vía Láctea no es más que una galaxia en medio de un mar de cientos de miles de millones en el universo conocido. Este tipo de escala es increíblemente difícil de comprender, pero es algo que los científicos y los astrónomos intentan constantemente desarrollar una mejor comprensión.

Por eso es tan emocionante este último anuncio de la NASA. Hasta la fecha, la NASA ha descubierto 4.569 planetas fuera de nuestro Sistema Solar pero dentro de la Vía Láctea (también conocidos como «exoplanetas»). El 22 de noviembre, la NASA confirmó que acaba de añadir 301 nuevos exoplanetas a esa lista de una sola vez. Es un logro que parece casi imposible, pero que se ha conseguido gracias a una avanzada tecnología de redes neuronales sacada de la ciencia ficción.

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El descubrimiento: Un planeta recién descubierto, del tamaño de Júpiter, pertenece a un sistema sorprendente. El planeta orbita alrededor de dos estrellas y, visto desde la Tierra, cruza las caras de ambas. Esto significa que este sistema ofreció un gran espectáculo a los astrónomos: Observaron que las dos estrellas se eclipsaban tres veces en total, mientras el planeta atravesaba una estrella y, unos días más tarde, la otra.

Detalles: Los mundos que orbitan alrededor de dos estrellas se conocen como planetas «circumbinarios» porque orbitan alrededor de estrellas «binarias», es decir, en órbita una alrededor de la otra. Encontrar circumbinarios en tránsito es bastante raro; el predecesor de TESS, el ya retirado telescopio espacial Kepler, descubrió miles de exoplanetas, pero sólo una docena de planetas circumbinarios. El nuevo planeta, TIC 172900988 b, es un gigante gaseoso del tamaño de nuestro Júpiter, aunque mucho más masivo. Orbita alrededor de dos estrellas similares al Sol que, a su vez, se orbitan entre sí.

Pero incluso entre los circumbinarios, este descubrimiento destaca. Su año, una vez alrededor de las dos estrellas, dura unos 200 días. Esto normalmente supondría un gran reto para los astrónomos que tratan de averiguar la dinámica de este sistema; tendrían que esperar 200 días, por ejemplo, para ver otro tránsito y confirmar el periodo orbital del planeta. Pero TESS realiza sus observaciones sector por sector; en este caso, los científicos sólo dispusieron de 30 días de observaciones del sistema planetario circumbinario antes de que TESS se trasladara a otra zona del cielo.