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El motor mas pequeño del mundo
Motores diminutos que funcionan
LOS CIENTÍFICOS han construido supuestamente el motor de gasolina más pequeño, lo suficientemente diminuto como para propulsar un RELOJ. El minimotor, que funciona durante dos años con un solo chorro de combustible ligero, está llamado a revolucionar la tecnología mundial. Produce 700 veces más energía que una batería convencional a pesar de medir menos de un centímetro (¡ni siquiera media pulgada!). Podría utilizarse para hacer funcionar ordenadores portátiles y teléfonos móviles durante meses, eliminando la necesidad de recargarlos. Los expertos creen que podría sustituir a las baterías en este tipo de artículos en tan sólo seis años.
El motor, lo suficientemente diminuto como para ser equilibrado en la punta de un dedo, ha sido fabricado por ingenieros de la Universidad de Birmingham. El Dr. Kyle Jiang, investigador principal del Departamento de Ingeniería Mecánica, dijo: «Estamos ante una revolución industrial que se produce en el bolsillo de la gente. Este avance es un gran paso adelante. Los dispositivos que necesitan recargas o nuevas baterías son un problema, pero en seis años serán cosa del pasado».
Otras aplicaciones del motor podrían ser usos médicos y militares, como el funcionamiento de marcapasos o mini robots de reconocimiento. En la actualidad, cargar una batería ordinaria para suministrar una unidad de energía implica introducir 2.000 unidades en ella. El pequeño motor, al producirse la energía localmente, es mucho más eficaz.
El motor de gasolina más pequeño
Físicos teóricos del Trinity forman parte de una colaboración internacional que ha construido el motor más pequeño del mundo, que, como un solo ion de calcio, es aproximadamente diez mil millones de veces más pequeño que el motor de un coche.
La investigación, publicada en la revista internacional Physical Review Letters, explica cómo las fluctuaciones aleatorias afectan al funcionamiento de las máquinas microscópicas. En el futuro, estos dispositivos podrían incorporarse a otras tecnologías para reciclar el calor residual y mejorar así la eficiencia energética.
El propio motor -un solo ion de calcio- está cargado eléctricamente, lo que facilita su captura mediante campos eléctricos. La sustancia activa del motor es el «espín» intrínseco del ion (su momento angular). Este espín se utiliza para convertir el calor absorbido por los rayos láser en oscilaciones, o vibraciones, del ion atrapado.
«El volante de inercia nos permite medir por primera vez la potencia de un motor a escala atómica, resolviendo cuantos individuales de energía», afirma el Dr. Mark Mitchison, del grupo QuSys de Trinity, y uno de los coautores del artículo.
Motor muy pequeño
Maruti Suzuki lanzó su pequeño coche Celerio hace un año y se convirtió en el primer coche en ofrecer una transmisión manual automatizada (AMT), aunque en la versión de gasolina, el Celerio ayudó a su fabricante a fortalecer su posición de liderazgo. Desde febrero de 2014, la cuota de mercado era del 61% en el segmento de los hatchback inferiores y subió al 71% en un corto espacio de 1 año desde que el Celerio recorrió las carreteras. Era quizás el único coche pequeño entonces, que ofrecía la comodidad de la transmisión automática a un precio que no era exorbitante en comparación con la versión de transmisión manual.
El Celerio vuelve a ser noticia por un motivo diferente. Se ha convertido en el primer coche de Maruti que hace gala de un motor diésel de 2 cilindros. El motor tiene la misma nomenclatura (DDIS) que el que impulsa al Swift o al Ertiga. El motor que impulsa al Swift o al Ertiga es un turbodiésel de 1,3 litros de cilindrada, de origen Fiat, que produce 75 CV y 90 CV respectivamente. El diámetro y la carrera de este motor es de 69,6 mm y 82 mm respectivamente. En ambos coches, el motor está dispuesto transversalmente en la parte delantera y el accionamiento va a las ruedas delanteras a través de una transmisión manual de cinco velocidades. La misma fórmula se aplica en el Celerio, donde el motor turbodiésel de dos cilindros y 793 cc de cilindrada común está dispuesto transversalmente en la parte delantera y el accionamiento va a las ruedas delanteras a través de una transmisión manual de 5 velocidades.
El motor de gasolina más pequeño del mundo
«Este experimento y esta teoría inauguran una nueva era para la investigación de la energética de las tecnologías basadas en la teoría cuántica, que es un tema que está en el centro de la investigación de nuestro grupo», afirma John Goold, profesor adjunto de Física en Trinity, en el comunicado. «La gestión del calor en la nanoescala es uno de los cuellos de botella fundamentales para una computación más rápida y eficiente. Entender cómo se puede aplicar la termodinámica en estos entornos microscópicos es de vital importancia para las tecnologías del futuro». En Popular Mechanics somos partidarios de los motores diminutos. Hay motores rotativos diminutos hechos de papel, motores V8 diminutos hechos de papel, motores diminutos que pueden funcionar con WD-40 y motores de combustión diminutos. Pero quizá nadie sea más fan de los motores diminutos que los físicos de la Universidad Johannes Gutenberg, que a veces se llama Universidad de Maguncia. En 2016, los científicos crearon lo que entonces era el motor más pequeño del mundo, que funcionaba con un solo átomo. Ahora, con un solo ion, parece que han batido su propio récord.
