Agujero negro de la via lactea

vía láctea

Acerca de Sumeet KulkarniSoy candidato a doctor de tercer año en la Universidad de Mississippi. Mi investigación gira en torno a varios aspectos de la astrofísica de ondas gravitacionales, así como a la caracterización del ruido de los detectores LIGO. Implica mucha codificación, y me gusta seguir golpeando mis dedos en un teclado incluso en mi tiempo libre, creando melodías en lugar de bichos. Dirijo un café científico que ofrece charlas públicas mensuales para la comunidad local aquí en Oxford, MS, y también me encanta escribir artículos de divulgación científica. Mis otros intereses incluyen la lectura, la cocina, los gatos y el café.

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nombre del agujero negro de la vía láctea

La idea de un objeto en el espacio tan masivo y denso que la luz no puede escapar de él existe desde hace siglos. Los agujeros negros fueron predichos por la teoría de la relatividad general de Einstein, que demostró que cuando una estrella masiva muere, deja un pequeño y denso núcleo remanente. Si la masa del núcleo es superior a unas tres veces la masa del Sol, las ecuaciones demostraron que la fuerza de la gravedad supera todas las demás fuerzas y produce un agujero negro.

Los científicos no pueden observar directamente los agujeros negros con telescopios que detectan rayos X, luz u otras formas de radiación electromagnética. Sin embargo, podemos inferir la presencia de agujeros negros y estudiarlos detectando su efecto sobre otra materia cercana. Si un agujero negro atraviesa una nube de materia interestelar, por ejemplo, atraerá materia hacia su interior en un proceso conocido como acreción. Un proceso similar puede ocurrir si una estrella normal pasa cerca de un agujero negro. En este caso, el agujero negro puede destrozar la estrella al atraerla hacia sí. Cuando la materia atraída se acelera y calienta, emite rayos X que irradian al espacio. Recientes descubrimientos ofrecen algunas pruebas tentadoras de que los agujeros negros tienen una influencia dramática en los vecindarios que los rodean: emiten potentes estallidos de rayos gamma, devoran estrellas cercanas y estimulan el crecimiento de nuevas estrellas en algunas zonas mientras lo detienen en otras.

agujero negro estelar

De todas las cosas que se pueden encontrar escondidas en tu propio patio trasero cósmico, probablemente no esperarías un agujero negro. Uno pensaría que algo de ese tamaño e impacto sería bastante notorio. Pues resulta que se equivoca.  Un estudio, publicado el lunes en la revista Nature, ha descubierto más de 100 agujeros negros de masa estelar ocultos en un cúmulo de estrellas que se mueven por la Vía Láctea. Conceptualmente podría sonar alarmante, pero estos están tan lejos que los científicos no los tratan como una amenaza directa para la Tierra. En cambio, están aprovechando esta oportunidad para aprender más sobre nuestros nuevos vecinos.  El cúmulo en cuestión, Palomar 5, se encuentra a unos 80.000 años luz de nosotros, y las estrellas están separadas entre sí hasta 30.000 años luz dentro del cúmulo, lo que crea una corriente estelar a través de la galaxia. Pero son los agujeros negros los que han captado la atención de los científicos.

Mark Gieles, astrofísico de la Universidad de Barcelona y autor principal del estudio, declaró: «El número de agujeros negros es aproximadamente tres veces mayor de lo que se esperaba a partir del número de estrellas del cúmulo, y significa que más del 20% de la masa total del cúmulo está formada por agujeros negros. «Cada uno de ellos tiene una masa de unas 20 veces la del Sol y se formaron en explosiones de supernovas al final de la vida de las estrellas masivas, cuando el cúmulo era aún muy joven». El descubrimiento ayuda a identificar Palomar 5 como un cúmulo de mareas, no como un cúmulo globular. La diferencia radica en la distribución de las estrellas: los cúmulos globulares están formados por estrellas que se formaron todas al mismo tiempo, mientras que los cúmulos de marea presentan una serie de edades, distribuidas de forma imprecisa en una corriente.Hasta ahora, los orígenes de las corrientes de marea sólo se habían planteado como hipótesis. Ahora, con un análisis más profundo de Palomar 5 -un caso único-, el equipo de Gieles ha podido utilizar simulaciones de cuerpos N para recrear las órbitas y la evolución de las estrellas que componen el cúmulo.Los resultados muestran que la corriente de marea del cúmulo se formó muy probablemente debido a un número significativo de agujeros negros que lanzaron estrellas fuera del cúmulo. Este efecto depende de las interacciones orbitales dentro del cúmulo y no sería posible con menos agujeros negros.Este descubrimiento no sólo podría ayudar a explicar cómo se forman estas corrientes de marea, sino que también podría ser decisivo para acotar la edad aproximada y la cantidad de agujeros negros dentro de cúmulos como Palomar 5.

sagitario a*

Sagitario A* (pronunciado «Sagitario A-Star», abreviado Sgr A*) es una radiofuente astronómica brillante y muy compacta en el Centro Galáctico de la Vía Láctea. Se encuentra cerca del límite de las constelaciones de Sagitario y Escorpio, a unos 5,6° al sur de la eclíptica,[3] visualmente cerca del Cúmulo de la Mariposa (M6) y de Shaula. Sagitario A* es la ubicación de un agujero negro supermasivo,[4][5][6] similar a los objetos masivos que se encuentran en el centro de la mayoría de las galaxias espirales y elípticas, si no de todas.

Las observaciones de varias estrellas que orbitan alrededor de Sagitario A*, en particular la estrella S2, se han utilizado para determinar la masa y los límites superiores del radio del objeto. Basándose en la masa y en los límites de radio cada vez más precisos, los astrónomos han llegado a la conclusión de que Sagitario A* es el agujero negro supermasivo central de la Vía Láctea[7] El valor actual de su masa es ligeramente superior a los 4 millones de masas solares.

Reinhard Genzel y Andrea Ghez fueron galardonados con el Premio Nobel de Física 2020 por su descubrimiento de que Sgr A* es un objeto compacto supermasivo, para el que un agujero negro es la única explicación conocida actualmente[8].