La tribu de la isla sentinel

islas de andamán y nicobar

En esta foto sin fecha publicada por el Estudio Antropológico de la India, hombres de la tribu de los sentineleses reman… [su canoa en el archipiélago indio de Andaman y Nicobar. Funcionarios del gobierno y antropólogos creen que los conocimientos ancestrales sobre el movimiento del viento, el mar y las aves pueden haber salvado a las cinco tribus indígenas del archipiélago indio de las islas Andaman y Nicobar del tsunami que golpeó la costa asiática el 26 de diciembre de 2004. (AP Photo/Anthropological Survey of India, HO)

Según un censo realizado en 2011, y basándose en las estimaciones de los antropólogos sobre el número de personas que podría albergar la isla, es probable que haya entre 80 y 150 personas en la isla Sentinel del Norte, aunque podrían ser hasta 500 o tan solo 15. Los sentineleses están emparentados con otros grupos indígenas de las islas Andamán, una cadena de islas en el golfo de Bengala de la India, pero han estado lo suficientemente aislados como para que otros grupos de Andamán, como los onge y los jarawa, no puedan entender su idioma.

Gracias a una única visita a una aldea sentinelense en 1967, sabemos que viven en cabañas con techos inclinados; Pandit describió un grupo de cabañas, construidas una frente a la otra, con una hoguera cuidadosamente atendida fuera de cada una. Sabemos que construyen pequeñas y estrechas canoas con balancín, que maniobran con largas pértigas en las aguas relativamente poco profundas y tranquilas del interior del arrecife. Desde esas canoas, los sentineleses pescan y recogen cangrejos. Son cazadores-recolectores y, si su estilo de vida se asemeja al de los pueblos afines de Andamán, probablemente vivan de las frutas y tubérculos que crecen de forma silvestre en la isla, de los huevos de las gaviotas o las tortugas y de la caza menor, como los cerdos o las aves silvestres. Llevan arcos y flechas, así como lanzas y cuchillos, y los visitantes no deseados han aprendido a respetar su habilidad con todo ello. Muchas de esas herramientas y armas tienen puntas de hierro, que los sentineleses probablemente encuentran arrastradas a la orilla y trabajan para satisfacer sus necesidades.

maurice vidal portman

Los andamaneses son los distintos pueblos indígenas de las islas Andamán, que forman parte del territorio de la unión de las islas Andamán y Nicobar de la India, en el sureste del golfo de Bengala, en el sureste de Asia. Los andamaneses se encuentran entre los diversos grupos considerados negritos, debido a su piel oscura y su diminuta estatura. Todos los andamaneses llevaban tradicionalmente un estilo de vida de cazadores-recolectores y parecen haber vivido en un aislamiento considerable durante miles de años[1]. Se sugiere que los andamaneses se asentaron en las islas Andamán alrededor del último máximo glacial, hace unos 26.000 años[2][3].

Los pueblos andamaneses incluían a los gran andamaneses y jarawas del archipiélago de Gran Andamán, los jangil de la isla de Rutland, los onge de Pequeña Andamán y los sentineleses de la isla de Sentinel del Norte[4]. En el siglo siguiente, experimentaron un descenso masivo de la población debido a las epidemias de enfermedades externas y a la pérdida de territorio. En la actualidad, sólo quedan entre 400 y 450 andamaneses, y los jangil se han extinguido. Sólo los jarawa y los sentineleses mantienen una firme independencia, rechazando la mayoría de los intentos de contacto con foráneos.

tribu de los sentineleses covid

Los sentineleses, también conocidos como sentineleses e isleños de Sentinel del Norte, son un pueblo indígena que habita en la isla de Sentinel del Norte, en el golfo de Bengala, al noreste del océano Índico. Designados como grupo tribal especialmente vulnerable y tribu catalogada, pertenecen a la clase más amplia de pueblos andamaneses.

Junto con los gran andamaneses, los jarawas, los onge, los shompen y los nicobares, los sentineleses son uno de los seis pueblos autóctonos de las islas Andamán y Nicobar, a menudo recluidos. A diferencia de los demás, los sentineleses parecen haber rechazado siempre cualquier interacción con el mundo exterior. Son hostiles a los forasteros y han matado a personas que se acercaban o desembarcaban en la isla[1].

En 1956, el Gobierno de la India declaró la isla Sentinel del Norte reserva tribal y prohibió viajar a menos de 3 millas náuticas (5,6 kilómetros) de ella. Además, mantiene una patrulla armada constante para impedir las intrusiones de los forasteros. La fotografía está prohibida. Existe una gran incertidumbre sobre el tamaño del grupo, con estimaciones que oscilan entre los 15 y los 500 individuos, pero sobre todo entre los 50 y los 200.

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El 4 de enero de 1991, a más de 1.200 kilómetros de la India continental, en el golfo de Bengala, una joven antropóloga india se metió hasta la cintura en los arrecifes de coral para entregar un coco a un hombre de la tribu de los sentineleses.  Fue el primer contacto amistoso de la historia con esta tribu hostil de los Andamanes.

Tal vez no haya un pueblo más aislado que los sentineleses, uno de los pocos pueblos no contactados del mundo, que han vivido en las islas Sentinel del Norte de las Andamans durante los últimos 60.000 años, evitando cualquier contacto con el mundo exterior. Su antigüedad, que se remonta al Paleolítico, los convierte en los primeros habitantes de la India. Anteriormente hubo muchos intentos de establecer contacto con los sentineleses, que sin embargo fracasaron, ya que los grupos de contacto fueron recibidos con flechas, algunas de las cuales incluso dieron en el blanco. Dada la naturaleza hostil de los sentineleses, los grupos de contacto evitaban acercarse directamente a la tribu y los vigilaban desde la seguridad de sus barcos o dejaban regalos en lugares remotos de la isla.