Maquina de vapor wikipedia

primera máquina de vapor

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La energía del vapor se desarrolló lentamente a lo largo de varios cientos de años, pasando por dispositivos caros y bastante limitados a principios del siglo XVII, a bombas útiles para la minería en 1700, y luego a los diseños mejorados de máquinas de vapor de Watt a finales del siglo XVIII. Son estos últimos diseños, introducidos justo cuando la necesidad de energía práctica crecía debido a la Revolución Industrial, los que realmente hicieron que la energía de vapor se convirtiera en algo común.

thomas savery

Fairbottom Bobs, una máquina de vapor de Newcomen recuperada en una mina de Lancashire (Inglaterra), fue adquirida en 1930 por el Museo Henry Ford, que afirma que es posiblemente la máquina de vapor más antigua que existe en el mundo.

A menudo ocurre que la persona que se lleva el mérito de un invento no es el verdadero innovador, sino la persona que tuvo más éxito en llevar la idea a la práctica. Así, nunca oímos hablar de los diseñadores de barcos de vela que habían estudiado a fondo la aerodinámica antes que los hermanos Wright, o de la cantidad de ingenieros que habían especulado sobre la propulsión a chorro antes que Whittle.

Lo mismo ocurre con la energía de vapor. La opinión generalizada es que James Watt inventó la máquina de vapor. La contribución de Thomas Newcomen, que murió unos años antes de que naciera Watt, suele pasarse por alto.

La reputación de Watt ha eclipsado a la de Newcomen, y se puede juzgar comparando sus entradas en la Britannica. La enciclopedia dedica a Watt casi dos páginas, mientras que a Newcomen sólo le dedica un breve párrafo. Sin embargo, Newcomen fue el primero en hacer realidad la máquina de vapor.

matthew boulton

Una máquina de vapor es una máquina térmica que realiza trabajo mecánico utilizando el vapor como fluido de trabajo. La máquina de vapor utiliza la fuerza producida por la presión del vapor para empujar un pistón hacia adelante y hacia atrás dentro de un cilindro. Esta fuerza de empuje puede transformarse, mediante una biela y un volante, en fuerza de rotación para realizar trabajo. El término «máquina de vapor» se aplica generalmente sólo a las máquinas recíprocas tal y como se acaban de describir, no a la turbina de vapor. Las máquinas de vapor son motores de combustión externa,[1] en los que el fluido de trabajo está separado de los productos de la combustión. El ciclo termodinámico ideal utilizado para analizar este proceso se denomina ciclo Rankine. En el uso general, el término máquina de vapor puede referirse a plantas de vapor completas (incluyendo calderas, etc.), como las locomotoras de vapor de los ferrocarriles y las máquinas portátiles, o puede referirse a la maquinaria de pistón o turbina sola, como en la máquina de viga y la máquina de vapor estacionaria.

Aunque ya se conocían dispositivos accionados por vapor en el siglo I d.C., con algunos otros usos registrados en los siglos XVI y XVII, Thomas Savery es considerado el inventor del primer dispositivo accionado por vapor utilizado comercialmente, una bomba de vapor que utilizaba la presión del vapor operando directamente sobre el agua. El primer motor comercialmente exitoso que podía transmitir potencia continua a una máquina fue desarrollado en 1712 por Thomas Newcomen. James Watt introdujo una mejora fundamental en 1764, al trasladar el vapor gastado a un recipiente separado para su condensación, lo que mejoró en gran medida la cantidad de trabajo obtenida por unidad de combustible consumido. En el siglo XIX, las máquinas de vapor fijas impulsaban las fábricas de la Revolución Industrial. Las máquinas de vapor sustituyeron a las velas de los barcos de vapor de paletas, y las locomotoras de vapor funcionaron en los ferrocarriles.

línea de tiempo de la máquina de vapor

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Las máquinas de vapor (motores térmicos que utilizan agua hirviendo para producir movimiento mecánico) tienen una larga historia, que se remonta al menos a 2000 años. Los primeros dispositivos no producían energía en la práctica, pero los diseños más avanzados que producen energía utilizable se han convertido en una importante fuente de energía mecánica en los últimos 300 años, permitiendo la revolución industrial, comenzando con aplicaciones para la extracción de agua de las minas utilizando motores de vacío. Los desarrollos posteriores que utilizaban vapor a presión y la conversión a movimiento rotativo permitieron alimentar una amplia gama de maquinaria de fabricación en cualquier lugar en el que se pudiera obtener agua y carbón o combustible de madera, lo que antes sólo se limitaba a los lugares en los que se podían utilizar ruedas de agua o molinos de viento. Más tarde, esta fuente de energía se aplicaría a los motores principales, dispositivos móviles como los tractores de vapor y las locomotoras de ferrocarril. Las turbinas de vapor modernas generan aproximadamente la mitad de la energía eléctrica del mundo utilizando diversas fuentes de calor.