Grosor de la corteza terrestre

corteza, núcleo del manto

Las cordilleras se elevan hacia el cielo. Los océanos se precipitan a profundidades imposibles. La superficie de la Tierra es un lugar asombroso para contemplar. Sin embargo, incluso el cañón más profundo no es más que un pequeño rasguño en el planeta. Para entender realmente la Tierra, hay que viajar 6.400 kilómetros (3.977 millas) bajo nuestros pies.

Empezando por el centro, la Tierra está compuesta por cuatro capas distintas. Son, de la más profunda a la más superficial, el núcleo interno, el núcleo externo, el manto y la corteza. A excepción de la corteza, nadie ha explorado nunca estas capas en persona. De hecho, la mayor profundidad a la que ha perforado el ser humano es de poco más de 12 kilómetros (7,6 millas). E incluso eso llevó 20 años.

Sin embargo, los científicos saben mucho sobre la estructura interna de la Tierra. La han sondeado estudiando cómo viajan las ondas sísmicas a través del planeta. La velocidad y el comportamiento de estas ondas cambian al encontrarse con capas de diferente densidad. Los científicos -incluido Isaac Newton, hace tres siglos- también han aprendido sobre el núcleo y el manto a partir de los cálculos de la densidad total de la Tierra, la atracción gravitatoria y el campo magnético.

de qué está hecha la corteza terrestre

La corteza terrestre es una fina envoltura que se encuentra en el exterior de la Tierra y que representa menos del 1% de su volumen. Es el componente superior de la litosfera, una división de las capas de la Tierra que incluye la corteza y la parte superior del manto[1] La litosfera está dividida en placas tectónicas cuyo movimiento permite que el calor salga del interior de la Tierra hacia el espacio.

La temperatura de la corteza aumenta con la profundidad,[2] alcanzando valores que suelen oscilar entre unos 100 °C (212 °F) y 600 °C (1.112 °F) en el límite con el manto subyacente. La temperatura aumenta hasta 30 °C (54 °F) por cada kilómetro localmente en la parte superior de la corteza[3].

Dado que tanto la corteza continental como la oceánica son menos densas que el manto subyacente, ambos tipos de corteza «flotan» sobre el manto. La superficie de la corteza continental es significativamente más alta que la de la corteza oceánica, debido a la mayor flotabilidad de la corteza continental, más gruesa y menos densa (un ejemplo de isostasia). Como resultado, los continentes forman terrenos elevados rodeados de profundas cuencas oceánicas[5].

qué es la corteza terrestre

Las capas de la Tierra proporcionan a los geólogos y geofísicos pistas sobre cómo se formó la Tierra, las capas que componen otros cuerpos planetarios, el origen de los recursos de la Tierra y mucho más. Los avances modernos han permitido a los científicos estudiar lo que hay bajo nuestros pies con más detalle que nunca y, sin embargo, aún quedan importantes lagunas en nuestro conocimiento.

Espero que esta guía le guíe a través de las capas de la Tierra y le proporcione una idea general de nuestros conocimientos y de las lagunas actuales. Tenga en cuenta que se trata de un área de investigación en curso y que probablemente se perfeccionará en los próximos años y décadas.

Durante mi segundo año en Edimburgo [1826-27] asistí a las conferencias de Jameson sobre Geología y Zoología, pero fueron increíblemente aburridas. El único efecto que produjeron en mí fue la determinación de no leer nunca, mientras viva, un libro de Geología. – Charles Darwin

La Tierra tiene capas como una cebolla y se puede diseccionar para entender las propiedades físicas y químicas de cada capa y su influencia en el resto de la Tierra. En términos generales, la Tierra tiene 4 capas:

capas de la tierra

La corteza terrestre es una capa extremadamente fina de roca que constituye la capa sólida más externa de nuestro planeta. En términos relativos, su grosor es como el de la piel de una manzana. Supone menos de la mitad del 1% de la masa total del planeta, pero desempeña un papel fundamental en la mayoría de los ciclos naturales de la Tierra.

La corteza puede tener más de 80 kilómetros de grosor en algunos lugares y menos de un kilómetro en otros. Bajo ella se encuentra el manto, una capa de roca de silicato de unos 2.700 kilómetros de espesor. El manto constituye la mayor parte de la Tierra.

La corteza está compuesta por muchos tipos diferentes de rocas que se clasifican en tres categorías principales: ígneas, metamórficas y sedimentarias. Sin embargo, la mayoría de esas rocas se originaron como granito o basalto. El manto subyacente está formado por peridotita. La bridgmanita, el mineral más común de la Tierra, se encuentra en el manto profundo.

No supimos que la Tierra tenía corteza hasta principios del siglo XX. Hasta entonces, todo lo que sabíamos era que nuestro planeta se bambolea en relación con el cielo como si tuviera un núcleo grande y denso; al menos, las observaciones astronómicas nos lo decían. Luego llegó la sismología, que nos aportó un nuevo tipo de evidencia desde abajo: la velocidad sísmica.