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Cómo se contagia la varicela
Imágenes de la varicela en sus primeras etapas
La varicela es una enfermedad muy contagiosa causada por el virus de la varicela-zóster (VZV). El virus se propaga fácilmente de las personas con varicela a otras que nunca han tenido la enfermedad o nunca se han vacunado. Si una persona la tiene, hasta el 90% de las personas cercanas a ella que no son inmunes también se infectarán. El virus se propaga principalmente a través del contacto cercano con alguien que tiene varicela.
Se considera que una persona con varicela es contagiosa desde uno o dos días antes de la aparición de la erupción hasta que todas las lesiones de la varicela hayan formado una costra. Las personas vacunadas que contraen la varicela pueden desarrollar lesiones que no forman costras. Estas personas se consideran contagiosas hasta que no hayan aparecido nuevas lesiones durante 24 horas.
El virus de la varicela-zóster también causa el herpes zóster. Después de la varicela, el virus permanece en el cuerpo (latente). Las personas contraen el herpes zóster cuando el VZV se reactiva en su cuerpo después de haber tenido la varicela. Las personas con herpes zóster pueden contagiar el VZV a personas que nunca han tenido varicela o que nunca han recibido la vacuna contra la varicela. Esto puede ocurrir a través del contacto directo con el líquido de las ampollas de la erupción del herpes zóster o a través de la inhalación de las partículas del virus que salen de las ampollas. Si se infectan, desarrollarán la varicela, no el herpes zóster.
Cómo se contrae la varicela
La varicela es una infección infantil común y prevenible causada por el virus de la varicela-zóster. Es más común en los niños pequeños y suele ser leve, pero puede ser muy incómoda para el niño. Cuando los adolescentes y los adultos la contraen, pueden estar muy enfermos.
La varicela se contagia a otras personas muy fácilmente. Como puede propagarse desde 2 días antes de que aparezca la erupción, a menudo se propaga sin que nadie lo sepa. Puede seguir contagiando hasta que todas las ampollas tengan costras.
En la mayoría de los casos, sólo se puede contraer la varicela una vez. Esto se llama inmunidad de por vida. Pero en raras ocasiones, una persona puede volver a contraerla, especialmente si era muy joven cuando la tuvo la primera vez.
El herpes zóster se parece a la varicela y está causado por el mismo virus. Pero suele aparecer en una sola parte del cuerpo, donde causa dolor. El herpes zóster puede aparecer en personas que ya han pasado la varicela, pero normalmente muchos años después, ya que después de pasar la varicela, el virus permanece con nosotros de forma inactiva. El herpes zóster es contagioso, pero sólo para aquellos que nunca han tenido varicela.
Varicela en adultos
¿Cómo se contagia la varicela? La varicela se transmite a otros por contacto directo de persona a persona, por contagio por gotitas o por aire de las secreciones de la nariz y la garganta de una persona infectada o indirectamente a través de artículos recién ensuciados por las secreciones de las lesiones de la persona infectada. Las costras en sí no se consideran infecciosas.
¿Cuáles son los síntomas de la varicela? Los primeros síntomas son una fiebre leve y sensación de cansancio y debilidad. Pronto aparece una erupción en forma de ampolla que pica. Las ampollas se secan, forman una costra y costras en un plazo de 4 a 5 días. El número medio de costras es de 300-400. Las ampollas suelen ser más frecuentes en las partes del cuerpo cubiertas que en las expuestas. Pueden aparecer en el cuero cabelludo, las axilas, el tronco e incluso en los párpados y la boca. Ocasionalmente se producen infecciones muy leves en los niños. La enfermedad suele ser más grave en los adultos que en los niños.
¿Cuándo y durante cuánto tiempo puede una persona contagiar la varicela? Una persona puede transmitir la varicela desde 1-2 días (posiblemente 5 días) antes de la aparición de la erupción hasta que todas las ampollas hayan formado costras. El contagio puede ser más largo en personas con inmunidad alterada.
¿puede la varicela contagiarse a través del agua?
La varicela es una enfermedad infecciosa aguda. Está causada por el virus de la varicela-zóster (VZV), que es un virus de ADN que pertenece al grupo de los herpesvirus. Tras la infección primaria, el VZV permanece en el organismo (en los ganglios nerviosos sensoriales) como una infección latente. La infección primaria por el VZV causa la varicela. La reactivación de la infección latente causa el herpes zóster (culebrilla).
El periodo medio de incubación de la varicela es de 14 a 16 días tras la exposición a una erupción de varicela o de herpes zoster, con un rango de 10 a 21 días. Puede producirse un pródromo leve de fiebre y malestar general 1 o 2 días antes de la aparición de la erupción, especialmente en los adultos. En los niños, la erupción suele ser el primer signo de la enfermedad.
La erupción es generalizada y pruriginosa. Progresa rápidamente de lesiones maculares a papulares y vesiculares antes de formar costras. Las lesiones suelen estar presentes en todas las fases de desarrollo al mismo tiempo. La erupción suele aparecer primero en el pecho, la espalda y la cara, y luego se extiende por todo el cuerpo. Las lesiones suelen estar más concentradas en el pecho y la espalda. Los síntomas suelen durar de 4 a 7 días.
