Qué es un monumento megalítico

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Elizabeth Shee Twohig acuñó el término arte megalítico en su estudio «The Megalithic Art of Western Europe» (El arte megalítico de Europa occidental)[1] Su definición original de arte megalítico se centraba en las pinturas o tallas encontradas en los elementos estructurales, como los bordillos, ortostatos o piedras de coronación de las tumbas megalíticas, pero las investigaciones recientes han incluido las decoraciones en estelas y menhires.

El arte megalítico se encuentra en muchos lugares de Europa Occidental, aunque las principales concentraciones se encuentran en Inglaterra, Malta, Irlanda, Bretaña e Iberia. El arte megalítico comenzó en el Neolítico y continuó en la Edad del Bronce. Aunque muchos tipos de monumentos recibieron esta forma de arte, la mayoría está tallada en tumbas de paso neolíticas. El arte megalítico tiende a ser muy abstracto y contiene relativamente pocas representaciones de objetos reales reconocibles. El arte megalítico suele ser similar al arte rupestre prehistórico y contiene muchos motivos parecidos, como la «marca de la copa y el anillo», aunque las dos formas de escultura rupestre también presentan grandes diferencias estilísticas. El significado del arte megalítico es objeto de un gran debate.

edad megalítica

Stonehenge se encuentra cerca de Salisbury, en el sur de Inglaterra. Es el monumento prehistórico más emblemático del planeta. Todo el mundo lo conoce, todo el mundo quiere ir a verlo al menos una vez. Esta magnífica estructura es visitada por más de un millón de personas cada año. El sitio se estudia constantemente y cada año se hacen nuevos descubrimientos. La historia de Stonehenge, el monumento megalítico más famoso del mundo, aún tiene mucho que contar.

En la prehistoria, gran parte del sur de Inglaterra era un bosque, pero Stonehenge se encuentra en una meseta de piedra caliza. Se trataba de un paisaje sin árboles y quizá por eso se eligió el lugar para que sirviera de sitio para los rituales.

Antes de que se construyera Stonehenge (hacia el 3.500 a.C.) había otros monumentos en la zona, como una calzada rectangular cerrada de cientos de metros de longitud que parece una pista de carreras de caballos, pero no lo era, ya que en aquella época no había caballos. También había algunos monumentos funerarios similares a los hunebeds (túmulos largos) y algunos movimientos de tierra (montículos alargados hechos con tierra apilada). Por lo tanto, esta zona ya debía tener un significado especial en aquella época, y probablemente por eso se construyó aquí Stonehenge.

anillo de brodgar

La construcción de megalitos constituye un fenómeno no sólo pasado, sino también reciente, que se sigue practicando en la actualidad. La documentación e interpretación de las tradiciones recientes de construcción de megalitos ofrece una ayuda potencial para la interpretación de los monumentos prehistóricos. El trabajo de campo en Sumba y Nagaland establece un marco para responder a preguntas como: ¿Quién está enterrado en las tumbas megalíticas y qué tipo de conmemoración está relacionada con los monumentos megalíticos? ¿Cómo se reflejan en los megalitos las características socioeconómicas de los hogares y las sociedades asociadas?

Monumentos megalíticos y estructuras sociales incluye varios estudios de casos arqueológicos y etnoarqueológicos sobre las implicaciones sociales de las actividades de construcción de megalitos desde una perspectiva comparativa. Los estudios de caso presentados incluyen tradiciones recientes de construcción de megalitos en Sumba, Indonesia, Nagaland, en el noreste de la India, así como comunidades neolíticas de Funnel Beaker en el norte de Alemania y el sur de Suecia actuales.

Este libro presenta un rico conjunto de datos nuevos. Al tener en cuenta ejemplos recientes de construcciones megalíticas, se han ampliado los conocimientos sobre formas importantes e influyentes de actuar en contextos sociales, en los que son importantes sobre todo los mecanismos descentralizados y de diseño comunitario. Los estudios de caso presentados aquí demuestran claramente la importancia de las estructuras cooperativas y competitivas y su efecto en las actividades de festejo y en la construcción de megalitos. Además, los monumentos megalíticos representan una forma de expresar y materializar la desigualdad económica y el prestigio social. Estos mecanismos y aspectos también representan interpretaciones sobre las sociedades de Funnel Baker, que pueden complementar las ideas existentes sobre la construcción megalítica en el Neolítico del Norte de Europa.

alineaciones de carnac

El Cairn de Barnenez en Plouézoc’h está clasificado como Monumento Nacional. Situado al norte de Morlaix, es la mayor cámara funeraria de Europa y probablemente el monumento más antiguo del mundo. Con vistas al mar, cuenta con un magnífico corredor de 75 metros de ancho que se estima que data del año 5000 antes de Cristo. Esto la hace increíblemente más antigua que las pirámides egipcias.

El flamante centro de descubrimientos de Menez Dregan, en Plouhinec, no lejos de la Pointe du Raz, es una introducción a las especificidades de estos yacimientos arqueológicos y presenta los métodos utilizados por los arqueólogos.

El alineamiento de piedras en pie conocido como L’alignement de Menhirs de Lagatjar, en el barrio de Camaret-sur-Mer, es un yacimiento prehistórico ineludible, contemporáneo de las famosas piedras de Carnac. Situado a un tiro de piedra del mar, cerca de la playa de Toulinguet, este yacimiento incluye 60 monolitos dispuestos en una línea que alcanza más de 200 metros (y que se cree que alguna vez fue aún más larga) más dos líneas de piedras en pie dispuestas en ángulo recto.