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Esta noche lluvia de estrellas
Lluvia de meteoros 2021
Estamos inmersos en la temporada de lluvias de meteoros, y las Leónidas, a veces picantes, alcanzarán su máxima actividad entre el martes por la noche y el miércoles por la mañana. Las Leónidas ocupan el centro del escenario celestial, ya que las lluvias de Táuridas del sur y del norte todavía están disminuyendo en el fondo y otras tres lluvias importantes (las Gemínidas, las Úrsidas y las Cuadrántidas) están esperando en las alas para sus señales en diciembre.
La fuente de las Leónidas son las nubes de polvo y escombros que dejó el cometa 55P/Tempel-Tuttle durante sus anteriores giros por el sistema solar interior. Cuando las pequeñas motas y guijarros del espacio chocan con nuestra atmósfera superior, se produce una amplia variedad de brillantes «estrellas fugaces» y algunas bolas de fuego más brillantes también. La mayoría de los años, la lluvia de meteoros de las Leónidas es un espectáculo bastante normal, con unos 15 meteoros por hora en su punto álgido. Pero a veces la Tierra atraviesa una bolsa especialmente densa de restos cometarios, lo que da lugar a las llamadas «tormentas de meteoros» que pueden producir cientos o incluso miles de meteoros por hora. Las Leónidas produjeron una de las primeras tormentas de meteoros documentadas en 1833 y el fenómeno se volvió a observar en 1866, 1966, 1999 y 2001. Estos extraordinarios acontecimientos suelen producirse cuando el cometa vuelve a pasar cerca del sol y nosotros atravesamos al mismo tiempo una bolsa de sus antiguos escombros.
A qué hora es la lluvia de estrellas de esta noche 2021
Las Leónidas no serán una lluvia de estrellas especialmente activa -no esperes un espectáculo tan fantástico como el de las Perseidas de este año-, pero aun así merece la pena verlas. Así que abrígate bien, busca un buen sitio con poca contaminación lumínica y a ver quién de tu familia es el primero en encontrar una estrella fugaz.
Pero, ¿cómo se puede ver la lluvia de estrellas? ¿Qué equipo necesitas? ¿Y qué es una lluvia de estrellas? Le preguntamos a Iain Todd, redactor de la revista Sky at Night de la BBC, todas estas preguntas y más. Siga leyendo para descubrirlo.
Si quieres saber sobre las próximas lluvias de estrellas en el Reino Unido, consulta nuestra guía, y si buscas más consejos sobre la observación de las estrellas, no dejes de consultar nuestra guía de astronomía para principiantes y nuestro calendario de la Luna llena en el Reino Unido.
El mejor momento para buscar las Leónidas es la mañana del 17 de noviembre, en algún momento entre la medianoche y el inicio del amanecer, alrededor de las 6 de la mañana. Sin embargo, este año las Leónidas coinciden con la Luna llena, lo que supone un reto para los observadores de estrellas.
«Siempre que se acerca una lluvia de meteoros, una de las primeras cosas que hago es ver qué hace la Luna», dice Todd. «Una lluvia de meteoros es un evento a simple vista, y si la Luna está llena y brillante, va a hacer que ver un show espectacular sea complicado».
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Son «activas… cuando la Tierra atraviesa una enorme estela de escombros polvorientos desprendidos por un extraño objeto rocoso llamado 3200 Phaethon. El polvo y la arenilla se queman cuando entran en la atmósfera de la Tierra en una ráfaga de ‘estrellas fugaces'», según la agencia.
La NASA recomienda buscar el «lugar más oscuro que pueda» lejos de la ciudad y dejar que los ojos se adapten durante media hora. «Evita mirar el teléfono móvil, ya que estropeará tu visión nocturna», añade la agencia. «Túmbate de espaldas y mira hacia arriba, captando todo el cielo posible. Pronto empezarás a ver los meteoros de las Gemínidas».
Lluvia de meteoros de las perseidas esta noche
Guía de lluvias de meteoros de diciembre de 2021Dic 1, 2021~3 minVarias lluvias de meteoros dignas de mención tendrán lugar en diciembre, incluidas las prolíficas Gemínidas. A continuación, una lista de las nueve lluvias de estrellas que alcanzarán su máximo nivel de actividad este mes.
La lluvia de meteoros de las Gemínidas, asociada al asteroide 3200 Phaethon, es una de las más prolíficas del año. En una noche oscura en torno al pico, se pueden ver 50 meteoros en una hora; es posible captar 150 meteoros por hora en la noche del pico. Estos meteoros favorecen al hemisferio norte, pero también son visibles desde las latitudes del sur. El mejor momento para observar las Gemínidas es a las 2 de la madrugada, hora local, pero el 13 y 14 de diciembre, la Luna, iluminada en más de un 80%, se pondrá sólo hacia las 4 de la madrugada, dejando a los observadores un par de horas para ver los meteoros antes de la salida del Sol.
Las Úrsidas, cuyo cuerpo madre es el cometa 8P/Tuttle, siempre alcanzan su máximo en torno al solsticio de diciembre. Suelen proporcionar unos diez meteoros por hora como máximo; sin embargo, se han registrado estallidos de actividad con 100 meteoros por hora. Las Úrsidas serán bastante difíciles de observar este año: proporcionan el máximo número de meteoros sólo tres días después de la Luna Llena. Por lo tanto, en las noches de máxima actividad, nuestro satélite natural borrará la mayor parte de los meteoros.
