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Que es el cabello y sus partes
Función del cabello
Lavarse el pelo con champú, acondicionarlo, rizarlo, alisarlo, recortarlo, teñirlo, afeitarlo, depilarlo, depilarlo… puede suponer un gran esfuerzo arreglar el pelo de la cabeza y del cuerpo. Pero, ¿cuánto sabes sobre la anatomía del cabello? ¿De qué está hecho? ¿Cómo crece? ¿Cómo adquiere su color? Sigue leyendo para descubrirlo.
Un cabello tiene dos partes: la raíz y el tallo. La raíz es la parte viva del pelo que se encuentra en la dermis, la capa media de la piel. La raíz está rodeada por el folículo, que suele estar unido a una glándula sebácea de la piel. En total, la piel tiene unos 5 millones de folículos pilosos, de los cuales unos 100.000 están en el cuero cabelludo.
Dentro del folículo, las células madre de la raíz del pelo se dividen rápidamente. A medida que se desarrollan más células nuevas, las más antiguas son empujadas hacia arriba y forman el tallo del pelo, la parte que acaba sobresaliendo por encima de la epidermis. A medida que el pelo crece hacia la superficie de la epidermis, las células que lo componen se ven privadas de alimento y mueren.
Solemos decir que el pelo está «hecho» de una proteína llamada queratina, lo cual es una simplificación. Cuando los pelos forman parte del tallo, sufren un proceso llamado queratinización, en el que se llenan de queratina. Así que, técnicamente, en lugar de estar formado por queratina pura, el pelo está formado por células muertas que están llenas y rodeadas de queratina.
El bulbo piloso
El vello está presente en casi toda la superficie de nuestro cuerpo, excluyendo ciertas regiones como las palmas de las manos, las plantas de los pies y algunas zonas genitales. En ciertos lugares, el pelo es tan pequeño que es prácticamente invisible a simple vista y en otros lugares es bastante evidente, como en nuestra cabeza y en las axilas.
En la parte más profunda de cada folículo piloso se encuentra el bulbo piloso. Una estructura llamada papila capilar le suministra nutrientes a través de la sangre. El bulbo piloso tiene una zona de crecimiento llamada matriz. En ella, las células epiteliales del estrato basal se dividen por mitosis para formar el pelo.
El bulbo piloso también contiene células llamadas melanocitos que producen varios tipos de pigmentos de melanina. Sus distintas combinaciones son las que ayudan a producir los diferentes colores naturales del cabello que tienen las personas.
Folículo piloso
El folículo piloso es un órgano que se encuentra en la piel de los mamíferos[1]. Reside en la capa dérmica de la piel y está formado por 20 tipos de células diferentes, cada una con funciones distintas. El folículo piloso regula el crecimiento del pelo a través de una compleja interacción entre hormonas, neuropéptidos y células inmunitarias[1]. Esta compleja interacción induce al folículo piloso a producir diferentes tipos de pelo según las distintas partes del cuerpo. Por ejemplo, los pelos terminales crecen en el cuero cabelludo y los pelos lanugo se ven cubriendo el cuerpo de los fetos en el útero y en algunos recién nacidos[1] El proceso de crecimiento del pelo se produce en distintas etapas secuenciales. La primera etapa se denomina anágena y es la fase de crecimiento activo, la telógena es la etapa de reposo, la catágena es la fase de regresión del folículo piloso, la exógena es la fase de muda activa del cabello y, por último, la kenógena es la fase entre el folículo piloso vacío y el crecimiento de nuevos cabellos[1].
La función del pelo en los seres humanos ha sido durante mucho tiempo un tema de interés y sigue siendo un tema importante en la sociedad, la biología del desarrollo y la medicina. De todos los mamíferos, el ser humano tiene la fase de crecimiento más larga del pelo del cuero cabelludo en comparación con el crecimiento del pelo en otras partes del cuerpo[1]. Durante siglos, los seres humanos han atribuido estética al peinado y al vestido del pelo del cuero cabelludo y a menudo se utiliza para comunicar normas sociales o culturales en las sociedades. Además de su papel en la definición de la apariencia humana, el cabello del cuero cabelludo también proporciona protección contra los rayos solares UV y es un aislante contra las temperaturas extremas de calor y frío[1] Las diferencias en la forma del folículo piloso del cuero cabelludo determinan las diferencias étnicas observadas en la apariencia, la longitud y la textura del cabello del cuero cabelludo.
Función del bulbo piloso
La queratina, una proteína muy resistente, es la que da fuerza al cabello, a las uñas y a la capa externa de la piel. La queratina es una gran molécula formada por unidades más pequeñas llamadas aminoácidos, que se unen para formar una cadena.
La epidermis, como se muestra en el siguiente diagrama, es la capa más externa de la piel. Cada pelo surge de una hendidura en la epidermis. El pelo está formado por dos partes, el folículo piloso y el tallo piloso.
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