Figuras con nombres de personas

Martin luther king jr.

«Creo que es un viejo actor famoso», dije, durante un juego al que juego con amigos en el que tienes que hacer que tu equipo diga un nombre que estás leyendo en un papel que no pueden ver. «¡Humphrey Bogart!», gritó una persona. «¡Charlie Chaplin! Marlon Brando», gritó otro. Mi corazón se hundió al ver las palabras «Henry Kissinger» escritas en el papel que tenía en la mano. Me encontraba en una situación de «de alguna manera no sé quién es esta persona increíblemente famosa y estoy a punto de quedar horriblemente expuesto por ello». No hay sensación como esa.

Pero quita esa maldita sonrisa de tu cara, porque esto es lo que pasa con los personajes históricos famosos: hay muchos. Y se aprende sobre estas personas de diversas maneras -escuela, padres, libros, artículos, películas, etc.- pero el sistema no es hermético. A lo largo de tu vida, vas rellenando más y más lagunas, pero seas quien seas, tienes algunas lagunas embarazosas en alguna parte. Puedo resumirlo así:

La zona 1 es, con diferencia, la más peligrosa y, a medida que uno se hace mayor, hay cada vez menos nombres importantes en ella (yo tenía 18 años durante la catástrofe de Kissinger -los jóvenes de 18 años suelen tener muchos nombres importantes en la zona 1-). Pero la mayoría de la gente llega a la edad adulta con una Zona 2 todavía abarrotada, y los nombres a los que se hace referencia todo el tiempo no deberían estar en la Zona 2. Hoy vamos a centrarnos en 10 personas absurdamente famosas, casi míticas (mucho más famosas que Kissinger), que todavía están en la Zona 2 de mucha gente (y quizá incluso algunas en la Zona 1); cuando termines el post, todas deberían estar en tu (y en la mía) Zona 3, y estarás a salvo. Llegué a esta lista encuestando a amigos y lectores sobre qué nombres enormes les avergonzaba conocer muy poco, y estos son algunos nombres que surgieron una y otra vez.

John f. kennedy

Más conocido como la «otra mujer» del matrimonio del Príncipe Carlos y la Princesa Diana. Como jefa de la iglesia, la reina Isabel II no podía tolerar que su unión se consagrara en una iglesia. Así que Carlos y Camilla se casaron en abril de 2005 en una ceremonia civil «privada» en un registro civil. La posterior «bendición» se realizó en una iglesia, con arzobispos y votos. ¿A quién creen que están engañando?

Más conocida por casarse con el príncipe heredero Frederik de Dinamarca en mayo de 2004. Antes de la realeza, Mary se licenció en Comercio y Derecho por la Universidad de Tasmania, y tuvo una breve carrera en publicidad y relaciones públicas.

Alejandro magno

Este es el tipo de cosas extrañas en las que pienso de vez en cuando. Antes de Roma, parece que la mayoría de los personajes históricos que conocemos tenían un solo nombre (por ejemplo, Arquímedes). Durante la época romana hay gente con dos nombres; creo que la mayoría tienden a ser conocidos por su apellido (por ejemplo, Claudio Ptolomeo, conocido como Ptolomeo). Luego, en la Edad Oscura y la Edad Media, vuelven a aparecer muchos nombres únicos (por ejemplo, Alcuino, Bede). Después, desde el Renacimiento, vuelven a ser mayoritariamente dos nombres, y a los famosos se les conoce mayoritariamente por su apellido (hasta el siglo pasado, más o menos, cuando algunos artistas empezaron a ser conocidos por su nombre).

Pero a partir del Renacimiento, tenemos un puñado de personas famosas que son conocidas por su nombre, como Miguel Ángel, Galileo y Rembrandt. También podría incluir a Leonardo y a Tycho, aunque hoy en día se les suele llamar por sus dos nombres (pero rara vez sólo por su apellido).

Sugeriría limitar el periodo de tiempo a antes de 1950, para evitar a las Chers, Beyonces y Rihannas. También sería más sencillo ceñirse al Renacimiento y a los años posteriores, porque antes de eso, las cosas se vuelven borrosas (como, por ejemplo, si «Cristo» es un nombre o un honorífico, y de todos modos, no es un «apellido» en el sentido occidental moderno).

Albert einstein

Para comparar de forma justa a figuras contemporáneas como Britney Spears con el antiguo filósofo griego Aristóteles, ajustamos el hecho de que las estrellas actuales desaparecerán de la memoria viva en las próximas generaciones. Intuitivamente, está claro que la cuota de mercado de Britney Spears disminuirá sustancialmente en los próximos 100 años, a medida que las personas que crecieron escuchándola sean reemplazadas por nuevas generaciones. Pero la reputación de Aristóteles será mucho más estable porque esta transición ocurrió hace mucho tiempo. La reputación que tiene ahora está presumiblemente destinada a perdurar. Analizando las huellas dejadas en millones de libros escaneados, podemos medir la rapidez con que se produce esta decadencia, y corregirla.