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Enfermedad del nilo en caballos
Cómo prevenir el virus del nilo occidental en los caballos
Transportado por aves silvestres y mosquitos, el VNO provoca enfermedades clínicas con mayor frecuencia en caballos y humanos que en otros mamíferos. Aunque algunos caballos pueden no mostrar ningún signo de enfermedad, el VNO suele causar encefalomielitis (inflamación del cerebro y la médula espinal), con síntomas neurológicos asociados que varían en gravedad.
El VNO se transmite con mayor frecuencia a través de la picadura de un mosquito infectado o de otro insecto hematófago que haya picado previamente a un ave infectada. El contacto con los tejidos o la sangre de animales infectados también puede causar la infección, pero sólo en casos muy raros.
La gravedad y el pronóstico del VNO varían en función de la edad del caballo, la parte o partes del sistema nervioso central afectadas y la extensión del daño. Los caballos más viejos tienen menos probabilidades de tener un resultado positivo.
La vacunación de los caballos contra el VN es la forma más eficaz de reducir el riesgo de infección por el VN, y es una de las vacunas básicas de las directrices de la AAEP. Dependiendo de la incidencia del VNO en su región geográfica, la frecuencia de la vacunación contra el VNO oscila entre cada cuatro meses y anualmente.
Tratamiento del nilo occidental en los caballos
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El virus del Nilo Occidental (VNO) es una enfermedad viral de la familia de los flavivirus que puede provocar fiebre y enfermedades neurológicas. El virus puede infectar a los caballos, a los seres humanos y a muchas especies diferentes de aves. Los signos clínicos de la enfermedad suelen aparecer unos 15 días después de la picadura de un mosquito infectado. El virus se introdujo en Estados Unidos en 1999, desde entonces se han infectado más de 27.000 caballos y el VNO se considera una enfermedad endémica.
La vacunación contra el VNO es muy eficaz para prevenir la enfermedad clínica. El calendario de vacunación depende de muchos factores y debe ser discutido con su veterinario. La vacunación debe repetirse al menos una vez al año después de seguir el protocolo de vacunación inicial para los caballos no vacunados. Los caballos que residen en lugares con una fuerte infestación de mosquitos o con presencia de mosquitos durante todo el año pueden requerir una vacunación de refuerzo más frecuente para mantener una protección adecuada contra la enfermedad. Reduzca al mínimo el hábitat de los mosquitos eliminando el agua estancada, utilizando ventiladores en los establos, manteniendo los establos limpios y utilizando un repelente de mosquitos aprobado para equinos.
Diagnóstico del virus del nilo occidental en los caballos
El virus del Nilo Occidental (VNO) es un virus transmitido por mosquitos que se distribuye ampliamente por todo el mundo y que puede afectar a las aves, los seres humanos y los caballos, causando en algunos casos una enfermedad febril leve, encefalitis, meningitis o la muerte. Se han producido brotes de VNO en Egipto, Asia, Israel, África y algunas partes de Europa y Australia. El virus no está presente en el Reino Unido.
La mayoría de los caballos infectados no muestran signos clínicos y la encefalitis por el VNO sólo se produce en una pequeña proporción de caballos infectados. El periodo de incubación de la encefalitis equina por el VNO tras la transmisión por mosquitos oscila entre tres y 15 días. Los caballos que enferman pueden presentar una enfermedad de leve a grave.
Algunos caballos pueden presentar fiebre leve, ceguera, temblores musculares y convulsiones. El tratamiento es de apoyo y los signos pueden resolverse o evolucionar hasta el decúbito terminal. La tasa de mortalidad en algunos brotes es de aproximadamente uno de cada tres caballos no vacunados clínicamente afectados.
Los caballos vacunados contra el VNO y los potros de yeguas con resultados positivos probablemente den un resultado positivo en el análisis de sangre para el virus y los veterinarios deben considerar la posibilidad de otras enfermedades neurológicas en tales circunstancias. Los diagnósticos diferenciales en los caballos incluyen otras encefalitis arbovirales (por ejemplo, encefalomielitis equina oriental, occidental o venezolana, encefalitis japonesa), mieloencefalitis protozoaria equina (Sarcocystis neurona), herpervirus-1 equino, enfermedad de Borna y rabia.
Síntomas y tratamiento del virus del nilo occidental en los caballos
Los signos clínicos de la infección por el VNO en los caballos suelen ser signos característicos y reconocibles que pueden aumentar y disminuir drásticamente al inicio de la enfermedad. Los signos tempranos más comunes de la infección son las sacudidas del hocico y las orejas, la masticación frecuente, la agresividad y las sacudidas musculares finas. A continuación, los caballos desarrollan una incoordinación progresiva, debilidad y apatía. Los caballos gravemente afectados pueden desarrollar parálisis de las extremidades, convulsiones, desorientación, coma o muerte. Algunos caballos pueden presentar una cojera de una sola extremidad que no soporta peso. Las enfermedades más difíciles de diferenciar del VNO sobre la base de los signos clínicos son la rabia, la encefalitis oriental/occidental y la mieloencefalitis protozoaria equina.
Es importante obtener un diagnóstico definitivo de la infección por el VNO para documentar el número de casos en una región y descartar enfermedades con signos clínicos similares. El diagnóstico del VNO se determina por la detección de anticuerpos contra el VNO en el suero. La vacunación no parece interferir con las pruebas. Pueden producirse falsos diagnósticos negativos si el individuo se somete a la prueba en una fase temprana del proceso de la enfermedad o si el caballo no presenta una respuesta inmunitaria típica contra el virus. Se recomienda volver a analizar el suero en el caso de caballos con signos clínicos típicos del VNO, pero con resultados negativos.
