Eclipse total y parcial de sol

Eclipse solar híbrido

Un eclipse solar es un acontecimiento natural que tiene lugar en la Tierra cuando la Luna se desplaza en su órbita entre la Tierra y el Sol (lo que también se conoce como ocultación). Se produce en Luna Nueva, cuando el Sol y la Luna están en conjunción. Si la Luna estuviera sólo un poco más cerca de la Tierra, y orbitara en el mismo plano y su órbita fuera circular, veríamos eclipses cada mes. La órbita lunar es elíptica y está inclinada con respecto a la órbita de la Tierra, por lo que sólo podemos ver hasta 5 eclipses al año. Dependiendo de la geometría del Sol, la Luna y la Tierra, el Sol puede quedar totalmente bloqueado o parcialmente.

Durante un eclipse, la sombra de la Luna (que se divide en dos partes: la umbra oscura y la penumbra más clara) se desplaza por la superficie de la Tierra. Nota de seguridad: NO mire nunca al Sol directamente durante un eclipse, a menos que sea durante un eclipse solar total. La luz brillante del Sol puede dañar sus ojos muy rápidamente.

Un eclipse solar total se produce cuando la Luna bloquea completamente el disco solar. En un eclipse solar total, la parte más estrecha de la trayectoria (donde el Sol está completamente bloqueado y la Luna proyecta su sombra más oscura (llamada umbra)) se denomina «zona de totalidad».

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Los eclipses de Sol son de cuatro tipos diferentes. Está el eclipse parcial, relativamente común, y el híbrido, extremadamente raro. En medio, en términos de frecuencia de ocurrencia, están los muy buscados eclipses solares totales y anulares. Para muchas personas, ver cómo el Sol desaparece del cielo durante un eclipse total de Sol es una experiencia muy emotiva.

Los eclipses solares híbridos son inusuales y muy poco frecuentes. Un eclipse solar parcial acompaña a todos los eclipses totales, anulares e híbridos, pero también se produce por sí solo. Esto es lo que debe saber sobre estas cuatro variantes de eclipses solares.

En pocas palabras, un eclipse solar se produce cuando la Luna cubre al menos una pequeña fracción de la superficie del Sol. Para que esto ocurra, el Sol, la Luna y la Tierra deben estar alineados, lo que significa que un eclipse solar sólo puede tener lugar durante una fase de Luna nueva. El tipo de eclipse que vemos depende de la calidad de la alineación y de que el Sol y la Luna tengan el mismo tamaño aparente en el cielo.

Aunque el Sol es 400 veces más grande que la Luna, también está 400 veces más lejos. Así que, en promedio, ambos parecen tener el mismo diámetro aparente, es decir, parecen tener el mismo tamaño. Pero ligeras variaciones en la órbita de la Luna alrededor de la Tierra, y en la órbita de la Tierra alrededor del Sol, hacen que el tamaño aparente del Sol y de la Luna no sea siempre igual.

Eclipse solar

El 21 de agosto se producirá un eclipse total de sol en EE.UU., lo que dará a los habitantes de 14 estados la oportunidad de ver uno de los mayores acontecimientos celestes que podemos presenciar en la Tierra. Pero fuera de la trayectoria de la totalidad, en la que la gente verá cómo la luna bloquea por completo el sol, el resto de Estados Unidos será testigo de un acontecimiento que no es tan grandioso pero que sigue siendo impresionante: un eclipse solar parcial. Esto es lo que hay que saber al respecto: ¿Qué es un eclipse parcial? Un eclipse parcial se produce cuando la Luna pasa casi directamente entre el Sol y la Tierra. Los norteamericanos que se encuentren fuera de la trayectoria de totalidad de aproximadamente 70 millas de ancho experimentarán un eclipse parcial el lunes. (Puede ver qué parte del sol quedará cubierta desde su punto de vista aquí). A diferencia de un eclipse solar total, un eclipse parcial no bloquea completamente la luz del sol, por lo que no se oscurece tanto el exterior como durante un eclipse total.

Luna

Con el próximo eclipse solar total a la vuelta de la esquina (2 de julio de 2019), te preguntarás qué tiene de especial la totalidad.  La diferencia entre un eclipse solar total y un eclipse parcial es como la diferencia entre la noche y el día. Entienda las diferencias . . .

Francamente, si no supiera que se está produciendo un eclipse parcial, es posible que ni siquiera lo notara.  Aunque es interesante desde el punto de vista astronómico, el eclipse parcial no tiene esa rara oscuridad total que se experimenta en el eclipse solar total.

Hay un tercer tipo de eclipse llamado eclipse solar anular. Se produce cuando la Luna está más alejada de la Tierra (apogeo), de modo que la Luna parece más pequeña que el Sol cuando pasa por delante del disco solar.  Esto significa que no bloqueará el Sol por completo, por lo que los observadores del cielo verán un anillo brillante (annulus), convirtiendo al Sol en un «anillo de fuego» ardiente desde la perspectiva de la Tierra.

Durante un eclipse solar, la Luna proyecta dos sombras sobre la Tierra. La primera sombra se llama umbra (UM bruh). Esta sombra se hace más pequeña a medida que llega a la Tierra. Es el centro oscuro de la sombra lunar. La segunda sombra se llama penumbra (pe NUM bruh). La penumbra se hace más grande a medida que llega a la Tierra. Las personas que se encuentren en la penumbra verán un eclipse parcial. Las personas que se encuentren en la umbra verán un eclipse total.