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Calentamiento global pinguinos
Clima de los pingüinos
Un nuevo estudio sugiere que el 98 por ciento de los grupos de pingüinos emperador pueden verse abocados a la extinción para el año 2100. Y cerca del 70 por ciento de sus grupos estarán en peligro para el año 2050. La investigación se ha publicado en la revista Global Change Biology.
Stephanie Jenouvrier es ecologista de pingüinos en la Institución Oceanográfica Woods Hole. Dice que los pingüinos emperador necesitan un hielo marino seguro para reproducirse, alimentarse y mudar. La muda es la sustitución de sus plumas viejas por otras nuevas.
El nuevo estudio analizó la evolución general del calentamiento y la creciente probabilidad de que se produzcan cambios meteorológicos extremos a causa del calentamiento global. El estudio señaló que los niveles extremadamente bajos de hielo marino en 2016 provocaron un gran fracaso en la reproducción de un grupo de pingüinos emperador en la bahía Halley de la Antártida.
Los pingüinos emperador solo se reproducen en la Antártida durante el invierno. Las temperaturas pueden alcanzar los 40 grados bajo cero y la velocidad del viento puede llegar a los 144 kilómetros por hora. Los pingüinos sobreviven reuniéndose en grupos de varios miles de aves. Pero no pueden sobrevivir sin suficiente hielo marino.
Población de pingüinos
Los pingüinos pueden parecernos simpáticos, pero son excelentes depredadores y forrajeadores muy eficientes. Los adelfos también tienen una actitud combativa. Se sabe que se enfrentan a posibles depredadores -focas o grandes aves marinas- o incluso atacan con sus aletas a los investigadores que los visitan.
Los pingüinos Adelia están aumentando en la Antártida. Sin embargo, en las zonas donde el cambio climático está establecido, las poblaciones de Adélie han disminuido en más de un 65% en los últimos 25 años. La mayor amenaza para ellos en estos momentos es el cambio climático (otros pingüinos, como los gentoos, están mejor adaptados a climas más cálidos).
«Los adelios son aves marinas realmente extraordinarias. Bautizadas por un explorador francés por el amor de su esposa, quizá representen el verdadero espíritu de la Antártida más que ninguna otra especie. Resistentes, duros y robustos, pasan toda su vida en el hielo de la Antártida o en sus alrededores».
Los pingüinos Adelia se encuentran en el continente antártico y en las islas vecinas, como las Orcadas del Sur y las Sandwich del Sur. De las 18 especies de pingüinos, sólo dos (el Emperador y el Adelia) son verdaderos residentes antárticos.
El pingüino emperador, en peligro de extinción
Washington – Dado que el cambio climático amenaza el hábitat de hielo marino de los pingüinos emperador, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. anunció el martes una propuesta para incluir la especie en la lista de especies amenazadas de la Ley de Especies en Peligro.
«El ciclo vital de los pingüinos emperador está ligado a la estabilidad del hielo marino, que necesitan para reproducirse, alimentarse y mudar», dijo Stephanie Jenouvrier, ecologista de pingüinos de la Institución Oceanográfica Woods Hole en Falmouth, Massachusetts. Una investigación publicada el martes en la revista Global Change Biology reveló que, para 2100, el 98% de las colonias de pingüinos emperador podrían estar al borde de la extinción si no se modifican los índices actuales de emisiones de carbono y cambio climático.
Alrededor del 70% de las colonias estarán en peligro antes, en 2050. El estudio analizó las tendencias generales de calentamiento y la creciente probabilidad de fluctuaciones meteorológicas extremas debidas al calentamiento global. Y señaló que los niveles extremadamente bajos de hielo marino en 2016 provocaron un fracaso masivo en la reproducción de una colonia de pingüinos emperador en la bahía Halley de la Antártida.
La contaminación de los pingüinos
Los científicos de una expedición de Greenpeace a la Antártida descubrieron que el número de pingüinos estaba disminuyendo, y que una colonia se había reducido en un 77% en casi 50 años. Esto es especialmente sorprendente porque, hasta ahora, el pingüino barbijo ha sido considerado una especie de «menor preocupación» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), según la CNN.
«Una disminución tan significativa sugiere que el ecosistema del Océano Antártico ha cambiado fundamentalmente con respecto a hace 50 años, y que los impactos de esto están subiendo por la red alimentaria hasta llegar a especies como los pingüinos de barbijo», dijo la Dra. Heather J. Lynch, codirectora de la expedición y profesora asociada de ecología y evolución en la Universidad de Stony Brook, en una declaración enviada por correo electrónico a EcoWatch. «Aunque varios factores pueden influir, todas las pruebas que tenemos apuntan al cambio climático como responsable de los cambios que estamos viendo».
Investigadores de Stony Brook y de la Universidad de Northeastern han estado vigilando a los pingüinos de las islas antárticas mediante drones y pulsadores manuales, según The Guardian. En la isla Elefante, descubrieron que sólo había 52.786 parejas reproductoras, lo que supone un descenso del 58% en comparación con el último estudio realizado en 1971. Los investigadores también observaron disminuciones similares en las islas Low y Livingston.
