Como se produce un terremoto

definir terremoto

Cuando se produce un terremoto, las rocas de una falla se deslizan o se rompen, y dos secciones de la corteza terrestre se mueven físicamente una respecto a la otra. Ese movimiento libera energía, y dos tipos de ondas sísmicas irradian hacia fuera desde el terremoto a través del interior de la Tierra y a lo largo de su superficie. Las ondas de compresión comprimen y liberan alternativamente las rocas en la dirección en que se mueven las ondas (similar a la compresión del aire que oímos como sonido). Las ondas de corte mueven las rocas perpendicularmente a la dirección en que se mueven las ondas.

Los sismógrafos (sismómetros y sistemas de registro asociados) detectan y miden estas ondas. Las ondas de compresión y de cizalladura viajan por el planeta a diferentes velocidades. Al medir los tiempos de llegada de las ondas en diferentes lugares del mundo, los científicos pueden inferir sobre la temperatura, la composición y el grado de deformación del material por el que viajan las ondas. Estos detalles permiten comprender mejor los procesos ocultos que ocurren en el núcleo, el manto y la corteza terrestre.

pre-sismo

Un terremoto puede definirse como la sacudida de la tierra causada por ondas que se mueven en la superficie terrestre y por debajo de ella y que provocan: fallas superficiales, vibración de temblores, licuefacción, deslizamientos de tierra, réplicas y/o tsunamis (OMS).

El tamaño o la magnitud de los terremotos se determina midiendo la amplitud de las ondas sísmicas registradas en un sismógrafo y la distancia del sismógrafo al terremoto. Estos datos se introducen en una fórmula que los convierte en una magnitud, que es una medida de la energía liberada por el terremoto. Por cada unidad de aumento de la magnitud, la energía liberada se multiplica aproximadamente por treinta. La magnitud de los terremotos se medía tradicionalmente en la escala de Richter. Ahora se suele calcular a partir del momento sísmico, que es proporcional a la superficie de la falla multiplicada por el desplazamiento medio en la misma (Gobierno de Australia).

falla

Un terremoto es el movimiento o temblor súbito de las placas tectónicas de la Tierra, que crea las sacudidas del suelo. Esta sacudida puede destruir edificios y romper la superficie de la Tierra. La sacudida repentina bajo el agua se llama tsunami.

Quienes estudian los terremotos se denominan sismólogos[2]. Pueden producirse muchos terremotos en un corto periodo de tiempo en una zona pequeña. La liberación repentina de la tensión en las placas tectónicas envía ondas de energía que recorren la Tierra. La sismología estudia la causa, la repetición, el tipo y el tamaño de los terremotos.

Los terremotos se miden mediante la observación de los sismógrafos. La magnitud de un terremoto y la potencia de las sacudidas se suelen indicar en la escala de Richter. La escala de Richter fue inventada por Charles Francis Richter en 1935. En la escala, 2 es apenas perceptible, y la magnitud 5 (o más) crea daños en una amplia zona.

Un terremoto bajo el océano puede destruir como el propio terremoto en zonas montañosas. Los terremotos también pueden crear desprendimientos de tierra. Los terremotos forman parte del ciclo natural de las rocas de la Tierra. El efecto de un terremoto puede medirse con un sismómetro. Este detecta las sacudidas provocadas y plasma estos movimientos en un sismógrafo. La fuerza, o magnitud, de un terremoto se mide con la escala de Richter. La escala de Richter está numerada del 0 al 9. El mayor terremoto jamás medido fue de 9,5 en la escala, y nunca se ha registrado un 10.

epicentro

Aspectos básicos de la TierraLa piel exterior de la Tierra no es una superficie continua. En cambio, está compuesta por segmentos masivos llamados placas tectónicas. Los terremotos se producen a lo largo de los límites entre las placas tectónicas o en el lugar de las grietas dentro de las placas, que se llaman fallas.

¿Qué causa los terremotos? Las placas tectónicas que componen la corteza terrestre están en constante movimiento. Cuando los bordes de estas placas se deslizan unos contra otros en las zonas de fallas, la fricción puede ralentizarlas, lo que conduce a la acumulación de presión durante largos períodos de tiempo. Cuando la fuerza del movimiento supera finalmente la fricción, algunas secciones de la corteza se rompen o se desplazan repentinamente, liberando la presión acumulada en forma de ondas sísmicas. Se trata de un terremoto de origen natural, a veces denominado terremoto tectónico.

Aunque los terremotos tectónicos pueden producirse en cualquier lugar del mundo, la mayoría de los grandes terremotos -alrededor del 80%- se producen en el cinturón sísmico circumpacífico que se encuentra a lo largo del borde del océano Pacífico. Otras dos regiones en las que se producen terremotos con regularidad son el cinturón alpino, que se extiende a lo largo del margen meridional de Eurasia a través de la cordillera del Himalaya, Sumatra y Java, y la dorsal atlántica central, que se extiende a lo largo del fondo del océano Atlántico.Cuando se produce un terremoto, se generan diferentes tipos de ondas de energía.