Parlamento europeu bruxelas

Sede del parlamento europeo

El Parlamento Europeo (PE) es uno de los tres poderes legislativos de la Unión Europea y una de sus siete instituciones. Junto con el Consejo de la Unión Europea, adopta la legislación europea, normalmente a propuesta de la Comisión Europea. El Parlamento está compuesto por 705 miembros (eurodiputados). Representa el segundo mayor electorado democrático del mundo (después del Parlamento de la India) y el mayor electorado democrático transnacional del mundo (375 millones de votantes con derecho a voto en 2009)[1][2][3].

Desde 1979, el Parlamento es elegido directamente cada cinco años por los ciudadanos de la Unión Europea mediante sufragio universal. La participación en las elecciones parlamentarias disminuyó cada vez después de 1979 hasta 2019, cuando la participación aumentó en ocho puntos porcentuales y superó el 50% por primera vez desde 1994[4] La edad para votar es de 18 años en todos los Estados miembros, excepto en Malta y Austria, donde es de 16 años, y en Grecia, donde es de 17[5].

Aunque el Parlamento Europeo tiene poder legislativo, al igual que el Consejo, no posee formalmente el derecho de iniciativa, como la mayoría de los parlamentos nacionales de los Estados miembros, ya que el derecho de iniciativa es una prerrogativa de la Comisión Europea[6][7] El Parlamento es la «primera institución» de la Unión Europea (se menciona en primer lugar en sus tratados y tiene precedencia ceremonial sobre las demás instituciones de la UE),[8] y comparte con el Consejo los mismos poderes legislativos y presupuestarios (excepto en algunas cuestiones en las que se aplican los procedimientos legislativos especiales). Asimismo, tiene el mismo control sobre el presupuesto de la UE. En última instancia, la Comisión Europea, que es el poder ejecutivo de la UE, es responsable ante el Parlamento. En particular, el Parlamento puede decidir si aprueba o no el candidato a Presidente de la Comisión propuesto por el Consejo Europeo y, además, se encarga de aprobar (o rechazar) el nombramiento de la Comisión en su conjunto. Posteriormente, puede obligar a la actual Comisión a dimitir mediante la adopción de una moción de censura[6].

Parlamento europeo luxemburgués

Al igual que un parlamento nacional, el Parlamento Europeo (PE o Europarl) se compone de un grupo de representantes elegidos, llamados diputados al Parlamento Europeo (MEP); tras las elecciones de 2004 hay 785 diputados. La función del Parlamento Europeo es modificar, retrasar o rechazar nuevas leyes.

En términos de jerarquía, son tradicionalmente menos poderosos que el Consejo de Ministros, que puede aprobar ciertas leyes sin la codecisión del Parlamento Europeo. Los ámbitos legislativos son la justicia y la ciudadanía, las relaciones exteriores, la agricultura y la pesca, el presupuesto, la cultura y la educación, los asuntos económicos y monetarios, el empleo y los asuntos sociales, el mercado interior y la industria, las regiones y los transportes y la salud y el medio ambiente.

El Parlamento Europeo es bastante acogedor para los visitantes. El público puede asistir a las sesiones parlamentarias, recibir visitas con audioguía y organizar visitas en grupo. Todas las visitas son gratuitas, y las visitas en grupo son dirigidas por un funcionario del PE en la mayoría de las lenguas oficiales de la UE. Los visitantes deben tener al menos 14 años de edad.