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Que fue la peste negra
Qué causó la peste negra
La peste negra (también conocida como la peste, la gran mortandad o la plaga[a]) fue una pandemia de peste bubónica que tuvo lugar en Afro-Eurasia entre 1346 y 1353. Es la pandemia más mortífera registrada en la historia de la humanidad, causando la muerte de entre 75 y 200 millones de personas en Eurasia y el norte de África, alcanzando su punto álgido en Europa entre 1347 y 1351.[1][2] La peste bubónica está causada por la bacteria Yersinia pestis, pero también puede causar plagas septicémicas o neumónicas[3][4].
El origen de la Peste Negra es controvertido. La pandemia se originó en Asia Central o en Asia Oriental, pero su primera aparición definitiva fue en Crimea en 1347[6]. Desde Crimea, lo más probable es que fuera transportada por las pulgas que vivían en las ratas negras que viajaban en los barcos de esclavos genoveses, extendiéndose por la cuenca mediterránea y llegando a África, Asia Occidental y el resto de Europa a través de Constantinopla, Sicilia y la península italiana. Hay pruebas de que, una vez que llegó a tierra, la peste negra se propagó en gran parte por las pulgas -que causan la peste neumónica- y por el contacto de persona a persona a través de aerosoles que permite la peste neumónica, lo que explica la rapidísima propagación de la epidemia hacia el interior, que fue más rápida de lo que cabría esperar si el vector principal fueran las pulgas de las ratas que causan la peste bubónica[7].
Síntomas de la muerte negra
Winston Black es historiador de la medicina y la religión en la Europa medieval, y ha impartido clases en numerosas universidades de Estados Unidos y Canadá. Sus investigaciones se centran en la farmacia medieval (medicamentos, hierbas y especias) y en las interacciones entre medicina y teología en la Alta Edad Media. Entre sus publicaciones figuran «Medicine and Healing in the Premodern West: A History in Documents» (Broadview Press, 2019), «The Middle Ages: Facts and Fictions» (ABC-CLIO, 2019) y «A History of the Middle Ages, 300-1500, Second Edition (2016)» (Rowman & Littlefield Publishers, 2016).
Peste bubónica 2020
Hace casi 700 años, Europa sufrió la pandemia más devastadora de la historia de la humanidad. En un lapso de unos cuatro años (1347-1351), un brote de peste recorrió la mayor parte del continente, cobrándose la vida de casi la mitad de la población. Las actividades económicas como la minería y la metalurgia se detuvieron por completo. En algunos casos, los pueblos construidos en torno a las tierras agrícolas marginales fueron abandonados por completo, para ser recuperados por los bosques. Los cronistas de la época se refirieron al acontecimiento como la «Gran Mortandad» – hoy la conocemos como la Peste Negra.
Sin embargo, el legado de la Peste Negra va mucho más allá del sufrimiento humano. Esta pandemia sin parangón no sólo devastó a la población de las zonas que más afectó, sino que acabó con instituciones sociales y económicas enteras, especialmente las que hasta entonces habían restringido la libertad humana y ahogado la prosperidad.
En una investigación recientemente publicada, se ha podido comprobar cómo las regiones que sufrieron la peor mortalidad y la mayor destrucción empezaron a ser diferentes de las que habían salido mejor paradas. En las regiones con mayor número de muertes, el poder y la posición social de los trabajadores aumentaron precipitadamente, mientras que las prácticas de explotación laboral se desmoronaron. Como consecuencia, el gobierno, sobre todo a nivel local, se volvió significativamente más democrático e inclusivo, efectos que todavía pueden verse siglos después.
Cronología de la peste negra
Durante todo el siglo XX se creyó que la Peste Negra y todas las plagas de Europa (1347-1670) eran epidemias de peste bubónica. Esta revisión presenta pruebas de que esta opinión es incorrecta y de que la enfermedad era una fiebre hemorrágica vírica, caracterizada por un largo periodo de incubación de 32 días, lo que permitió su amplia propagación incluso con el limitado transporte de la Edad Media. Se sugiere que la peste hemorrágica surgió de su huésped animal en Etiopía y golpeó repetidamente a las civilizaciones europeas/asiáticas, antes de aparecer como la Peste Negra. La mutación CCR5-Δ32 confiere protección contra el VIH-1 en una media del 10% de las personas de origen europeo en la actualidad. Se sugiere que todos los alelos Δccr5 se originaron a partir de un único evento de mutación que se produjo antes del año 1000 a.C. y las subsiguientes epidemias de peste hemorrágica forzaron suavemente su frecuencia hasta 5×10-5 en la época de la Peste Negra. Las epidemias de peste hemorrágica de los tres siglos siguientes aumentaron la frecuencia en Europa (pero no en otros lugares) hasta los valores actuales.
