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Causas de la peste negra
Hechos de la muerte negra
<p>El infierno en la Tierra, la pesadilla representada por el pintor flamenco Pieter Bruegel en su «El triunfo de la muerte» de mediados del siglo XVI, refleja la agitación social y el terror que siguió a la peste que devastó la Europa medieval. Considerada por la mayoría como un azote del pasado, la bacteria de la peste sigue apareciendo de vez en cuando e incluso ha sido investigada como arma biológica por algunos países.</p> <p
El triunfo de la muerte» de Pieter Bruegel «El infierno en la tierra, la pesadilla representada por el pintor flamenco Pieter Bruegel en su obra «El triunfo de la muerte» de mediados del siglo XVI, refleja la agitación social y el terror que siguió a la peste que asoló la Europa medieval. Considerada por la mayoría como un azote del pasado, la bacteria de la peste sigue apareciendo de vez en cuando e incluso ha sido investigada como arma biológica por algunos países.
Cronología de la peste negra
En la Baja Edad Media (1340-1400), Europa experimentó el brote de enfermedad más mortífero de la historia cuando la Peste Negra, la infame pandemia de peste bubónica, llegó en 1347. La Peste Negra fue una de las pandemias más devastadoras de la historia de la humanidad, causando la muerte de unos 75-200 millones de personas y alcanzando su punto máximo en Europa en los años 1348-1350.
Se cree que la Peste Negra se originó en las áridas llanuras de Asia Central, donde viajó a lo largo de la Ruta de la Seda, llegando a Crimea en 1346. Lo más probable es que fuera transmitida por las pulgas de rata orientales que vivían en las ratas negras que eran pasajeros habituales de los barcos mercantes.
Cómo acabó la muerte negra
Los medievales llamaron a la catástrofe del siglo XIV la «Gran Peste»‘ o la «Gran Peste». Los escritores contemporáneos a la peste se refirieron al suceso como la «Gran Mortandad». Las crónicas suecas y danesas del siglo XVI describieron por primera vez los acontecimientos como «negros», probablemente para referirse a lo negro como sombrío o espantoso denotando el terror de los acontecimientos. El médico alemán Justus Hecker sugirió que se había producido un error de traducción del latín atra mors (muerte terrible o negra) en Escandinavia cuando describió «La peste negra en el siglo XIV». La peste negra se generalizó en el mundo de habla alemana e inglesa.
En octubre de 1347, un barco llegó desde Crimea y Asia y atracó en Mesina, Sicilia. A bordo del barco no sólo había marineros, sino también ratas. Las ratas trajeron consigo la Peste Negra, la peste bubónica. Los informes que llegaron a Europa sobre la enfermedad indicaban que 20 millones de personas habían muerto en Asia. Sabiendo lo que pasó en Europa, probablemente era una subestimación, porque había más gente en Asia que en Europa. Las mejores estimaciones actuales son que al menos 25 millones de personas murieron en Europa entre 1347 y 1352. Esto suponía casi el 40% de la población (algunas estimaciones indican el 60%). La mitad de la población de París, de 100.000 habitantes, murió. En Italia, la población de Florencia se redujo de 120.000 habitantes en 1338 a 50.000 en 1351. La peste fue un desastre prácticamente sin parangón en los anales de la historia y la población europea tardó 150 años en recuperarse.
Creencias medievales sobre las causas de la peste negra
Durante todo el siglo XX se creyó que la peste negra y todas las plagas de Europa (1347-1670) eran epidemias de peste bubónica. Esta revisión presenta pruebas de que esta opinión es incorrecta y de que la enfermedad era una fiebre hemorrágica vírica, caracterizada por un largo periodo de incubación de 32 días, lo que permitió su amplia propagación incluso con el limitado transporte de la Edad Media. Se sugiere que la peste hemorrágica surgió de su huésped animal en Etiopía y golpeó repetidamente a las civilizaciones europeas/asiáticas, antes de aparecer como la Peste Negra. La mutación CCR5-Delta32 confiere protección contra el VIH-1 en una media del 10% de las personas de origen europeo en la actualidad. Se sugiere que todos los alelos Deltaccr5 se originaron a partir de un único evento de mutación que se produjo antes del año 1000 a.C. y las subsiguientes epidemias de peste hemorrágica forzaron suavemente su frecuencia hasta 5 x 10(-5) en la época de la Peste Negra. Las epidemias de peste hemorrágica de los tres siglos siguientes aumentaron la frecuencia en Europa (pero no en otros lugares) hasta los valores actuales.
