Grasa parda y grasa blanca

Qué alimentos convierten la grasa blanca en grasa parda

Para la mayoría de la gente, la «grasa», especialmente la que sobresale bajo la piel, es una palabra de cuatro letras. Hace que nuestros muslos se agiten; persiste a pesar de nuestros tortuosos intentos por eliminarla. Su exceso aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y diabetes de tipo 2 (la forma más común de esta enfermedad). Durante décadas, los investigadores han buscado formas de reducir nuestras reservas colectivas de grasa porque parecían hacer más daño que bien.

Pero la biología no suele ser tan sencilla. A finales de la década de 2000, varios grupos de investigación descubrieron de forma independiente algo que echó por tierra el consenso sobre los peligros absolutos de la grasa corporal. Los científicos sabían desde hace tiempo que los seres humanos producen al menos dos tipos de tejido graso: el blanco y el marrón. Cada célula de grasa blanca almacena energía en forma de una sola gota aceitosa de gran tamaño, pero por lo demás es relativamente inerte. En cambio, las células de grasa marrón contienen muchas gotas más pequeñas, así como máquinas moleculares de color castaño conocidas como mitocondrias. Estos orgánulos, a su vez, queman las gotitas para generar calor. Los bebés, que aún no han desarrollado la capacidad de temblar para mantener su temperatura corporal, dependen de los depósitos termogénicos de grasa parda en el cuello y alrededor de los hombros para mantenerse calientes. Sin embargo, los investigadores suponían que toda la grasa parda desaparece durante la infancia. Los nuevos hallazgos revelan lo contrario. Los adultos también tienen grasa parda.

Cómo convertir la grasa blanca en grasa marrón de forma natural harvard

En los últimos años, la grasa parda ha acaparado la atención como la llamada grasa buena que puede proteger contra la obesidad y los riesgos de salud asociados a ella, como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Dos estudios importantes, uno dirigido por la doctora Liangyou Rui y otro por la doctora Ling Qi, ambos del departamento de fisiología molecular e integradora, ayudan a explicar las propiedades de la grasa parda.

La mayoría de los mamíferos utilizan la grasa parda (y su pariente más cercano, la grasa beige) para mantenerse calientes. «En ratones y seres humanos, si se tiene más grasa marrón o beige, se está más protegido de las enfermedades metabólicas», afirma Rui, profesor colegiado de fisiología Louis G. D’Alecy en la Facultad de Medicina de la UM, cuyo laboratorio estudia los mecanismos moleculares y fisiológicos de la obesidad, la diabetes y las enfermedades del hígado graso. En un nuevo estudio publicado en Nature Communications, Rui, el primer autor, el doctor Lin Jiang, y sus colegas revelan una vía por la que la hormona leptina contribuye a la pérdida de peso.

La leptina regula el peso corporal controlando el apetito y el gasto energético, pero el modo exacto de hacerlo ha sido un misterio. Lo que sí se sabe, dice Rui, es que la leptina activa la grasa marrón y la beige. El nuevo estudio aclara un acelerador molecular de la acción de la leptina en el cerebro llamado Sh2b1. Su equipo ha descubierto que el Sh2b1 en el hipotálamo, una importante región del cerebro que controla la temperatura corporal y el hambre entre otras funciones, promueve la estimulación del sistema nervioso simpático. El sistema nervioso simpático envía señales a la grasa marrón y beige para activarla, manteniendo así el peso corporal y el metabolismo.

Qué alimentos aumentan la grasa parda

Cuando el cuerpo está frío, la grasa parda se activa para utilizar el azúcar, la grasa y los aminoácidos de la sangre para generar calor. Arriba: La grasa parda no se activa. Abajo: El frío activa la grasa parda, como muestra el color naranja de los hombros y el cuello. Labros Sidossis / Universidad de Rutgers

El metabolismo implica las reacciones químicas que descomponen los alimentos que ingerimos en azúcares, grasas y aminoácidos. Utilizamos estos compuestos para obtener energía para nuestro cuerpo. También pueden utilizarse para construir nuevas estructuras y maquinaria celular. El metabolismo puede verse afectado por muchos factores, como la dieta, los genes, el medio ambiente y la actividad diaria.

La grasa parda descompone el azúcar de la sangre (glucosa) y las moléculas de grasa para crear calor y ayudar a mantener la temperatura corporal. Las temperaturas frías activan la grasa parda, lo que provoca diversos cambios metabólicos en el cuerpo. Sin embargo, la mayor parte de nuestra grasa es grasa blanca, que almacena energía adicional. Un exceso de grasa blanca se acumula en la obesidad. Los investigadores han estado trabajando para aprovechar la actividad de la grasa parda con el fin de tratar la obesidad, la diabetes y otros trastornos metabólicos.

Cómo aumentar la grasa parda

La clasificación de la grasa parda se refiere a dos poblaciones celulares distintas con funciones similares. La primera comparte un origen embriológico común con las células musculares, que se encuentran en los grandes depósitos «clásicos». La segunda se desarrolla a partir de adipocitos blancos que son estimulados por el sistema nervioso simpático. Estos adipocitos se encuentran intercalados en el tejido adiposo blanco y también se denominan «beige» o «brite» (por «marrón en blanco»[2])[3][4][5].

El tejido adiposo marrón es especialmente abundante en los recién nacidos y en los mamíferos que hibernan[6]. También está presente y es metabólicamente activo en los seres humanos adultos[7][8], pero su prevalencia disminuye a medida que los seres humanos envejecen[9]. Su función principal es la termorregulación. Además del calor producido por el músculo que tiembla, el tejido adiposo marrón produce calor mediante la termogénesis sin escalofríos. Mientras que el tejido adiposo marrón es crucial para mantener la temperatura corporal central y el equilibrio energético, la termogénesis adaptativa de la grasa marrón puede ser perjudicial para la respuesta hipermetabólica al calor[10][11] Por otro lado, la focalización terapéutica de la grasa marrón para el tratamiento de la obesidad humana es un campo de investigación activo[12].